Nécessaire pour les uns, polluant pour les autres

2004/03/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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(Photo: G. Roa).

Le PVC a fait l'objet de nombreuses controverses depuis que Greenpeace a qualifié de polluant. Le débat n'est pas nouveau, car les arguments de la dangerosité ont été lancés depuis longtemps par les groupes écologistes. L'industrie du plastique a toujours durement répondu à ces arguments, faisant tous les efforts pour prouver la thèse contraire.

Greenpeace affirme que le PVC est polluant. Du début à la fin, de la production à l'élimination, à la transformation ou à l'utilisation, l'organisation écologiste affirme que le PVC menace l'environnement et notre santé. Selon eux, l'incinération des résidus de PVC suppose l'émission de chlore dans l'atmosphère, ce qui suppose, entre autres, la destruction de la couche d'ozone.

En outre, le PVC contient des phtalates, des dioxines et similaires qui agissent comme plastifiants et stabilisateurs. On pense que ces additifs sont cancérigènes et des études montrent qu'ils sont des substances capables de migrer du plastique à la nourriture, aux boissons et à l'environnement en général. Par exemple, pour boire de l'eau en bouteille sans additif, il faut tenir compte de ces migrations. Ce risque augmente à mesure que la température augmente.

Par conséquent, les résidus de PVC lorsqu'ils sont brûlés dans des plantes incinératrices sont confrontés au même problème, car les températures élevées facilitent la libération de ces substances. Cependant, l'industrie du plastique assure que les usines d'incinération des déchets actuels disposent de ressources pour éviter ces émissions toxiques. En effet, plusieurs essais ont été réalisés dans les installations d'incinération des déchets de Paris, Hambourg, Milan, Amsterdam et Pittsfield (Massachusetts), vérifiant que la génération de dioxines est indépendante de la présence ou non de PVC dans les déchets solides.

Il y a de plus en plus de déchets et il y a encore beaucoup de difficultés à recycler les plastiques. (Photo: Système Duel).

En construction ce plastique est le plus utilisé pour son faible coût. Cependant, Greenpeace estime que le prix ne comprend pas l'impact environnemental du PVC. Comme alternative, ils proposent d'autres matériaux. Les écologistes s'accordent sur la nécessité d'utiliser des produits locaux plus naturels en utilisant l'imagination et le design.

De plus, dans certaines applications, notamment comme substitut du PVC, on propose l'utilisation du polymère PET. Selon l'industrie, cependant, il n'y a aucune raison d'exclure le PVC si les conditions de manipulation nécessaires sont remplies dans sa production, son utilisation et son élimination.

En définitive, la vie quotidienne a aussi ses risques. Cependant, l'utilisation de PVC dans plusieurs applications a été réduite.

Et qu'est-ce que le PVC?

Le PVC (chlorure de polyvinyle) est obtenu par polymérisation d'un gaz incolore et d'arôme doux, chlorure de vinyle. Des concentrations élevées peuvent entraîner des vertiges, des pertes de connaissance et de mort. Par inhalation prolongée à de faibles concentrations peut produire des douleurs dans le système nerveux et le cancer du foie. La plupart des plastiques sont composés principalement de carbone et d'hydrogène. Le PVC, au contraire, en plus de ces deux, contient du chlore, il est donc spécial. La présence de chlore confère au polymère la polarité et permet l'entrée d'additifs chimiques.

Le PVC est utilisé depuis longtemps. La synthèse du monomère chlorure de vinyle a été proposée pour la première fois par Renault en 1835. Des années plus tard, en 1872, le chimiste allemand Baumann réussit à synthétiser le PVC. Cependant, ce premier PVC obtenu n'avait pas les propriétés appropriées. En fait, en se chauffant ou à la lumière des rayons solaires, les scientifiques ont découvert que les liens entre les molécules étaient brisés et un gaz acide était libéré. Ainsi, on a vu le besoin d'ajouter quelques composants chimiques, avec lesquels le PVC est devenu résistant et stable à la lumière et à la chaleur.

Certains jouets ont également été interdits.

Le premier PVC commercial a été acheté en 1920 aux Etats-Unis. Et aujourd'hui, après le polyéthylène, c'est l'un des plastiques les plus connus, utilisés et confortables au monde. Par conséquent, malgré la polémique existante sur l'utilisation de ce plastique, il n'a pas encore été écarté ni interdit tout à fait. Et ils continuent de produire des bouteilles d'eau en PVC. Certains, comme en 2002, ont produit en Espagne 1.000 tonnes de PVC et 82.344 tonnes de PET.

Le PVC ou le chlorure de polyvinyle est un matériau polyvalent. Il a des applications multiples et variées : bouteilles d'eau, conteneurs, lames de collecte de nourriture, cartes de crédit, jouets, fenêtres, volets, stylos, matériaux d'isolation de câbles, divers appareils hospitaliers, pièces automobiles, etc.

Ces applications et beaucoup d'autres dépendent des propriétés du PVC. En fait, en fonction des utilisations que ce PVC aura, certains additifs ou autres sont ajoutés dans le processus de production.

Le PVC est un matériau polyvalent.

Les additifs ou additifs les plus importants sont les plastifiants, stabilisateurs, charges, colorants et lubrifiants, dont le but est d'améliorer les propriétés physiques du PVC. Les plastifiants sont liquides comme l'huile, et confèrent au PVC rigide flexibilité, nature plastique. On peut donc dire qu'il n'existe pas de composition chimique concrète du PVC, car de nombreuses compositions sont possibles.

Malgré son goût, le PVC est devenu un matériau indispensable dans la société actuelle. Il est évident que les écologistes continueront à mener des campagnes contre le PVC et que la polémique persistera. Enfin, et tant que la loi ne l'interdit pas, le consommateur pourra choisir lequel.

Le polyester principal utilisé comme substitut de PVC dans les bouteilles et les conteneurs est le polyéthylentereftalate (PET). Le PET est synthétisé par la réaction de l'acide téréphtallique et de l'éthylène glycol, principalement utilisé pour la formation de fibres. Le processus de polymérisation du PET et du PVC est différent, la polymérisation par étapes ou par condensation et la polymérisation radicale, respectivement. Par conséquent, la synthèse des deux matériaux comporte différents risques et/ou conséquences.

(Photo: Système Duel).

Parmi les éléments originaux du PET se trouvent les phtalates, qui, comme beaucoup de molécules organiques formées par des anneaux aromatiques, sont considérés comme des cancérigènes. En outre, de grandes quantités de phtalates ont été trouvées dans différentes analyses réalisées dans des bouteilles d'eau. Ainsi, bien qu'à plusieurs reprises le PET n'ait pas d'additifs dangereux, à quel point peut-on assurer qu'il est plus innocent que le PVC?

Le PET peut être intéressant pour maintenir des liquides carboniques comme des rafraîchissements. Ceux-ci ne peuvent pas être stockés dans des bouteilles en PVC, car étant le PVC perméable à CO 2 perdent la pression. Le PET est capable de maintenir le CO 2. Cependant, le stockage de l'eau, par exemple, ne pose aucun problème à l'utilisation du PVC, il est donc douteux de la compétitivité qui a été généré entre le PVC et le PET en ce qui concerne les bouteilles d'eau. Le PET est plus cher que le PVC. Le débat ne ressemble plus à la concurrence entre industries?

Dans les magasins, deux types de bouteilles peuvent être distingués par leur couleur. Celles en PVC sont bleutées et dures, tandis que celles en PET sont transparentes et douces.