Novecentos kiwis e un can

1989/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Crese que os predadores introducidos son a principal causa da desaparición das especies de illa. A literatura actual sobre este problema non daba una solución directa, pero si indirecta. Por iso, o recente conflito que se produciu entre un can e una poboación de kiwi, vai ser una realidade ineludible na literatura de conservación.

Nova Zelandia perdeu una gran proporción das súas especies de aves de orixe, tras a chegada de hai séculos europeos. Diso foron responsables os simpatizantes, gatos e cans introducidos, pero non houbo probas concretas, só sospeitas. Kiwi, a ave de imaxe nacional de Nova Zelandia, acaba de responder.

Viviu no bosque chamado Waitangi, a maior poboación de kiwi comúns de Nova Zelandia (Apteryx australis). Entre xuño e outubro de 1987, os biólogos marcaron algúns exemplares desta poboación e posteriormente fixéronlles un seguimento con radiotransmisores.

Kiwi común.

O 24 de agosto de 1987 atopouse una gran kiwi femia morta. Nas seguintes seis semanas atopáronse outras mortes e/ou novos ósos. Das 23 aves marcadas, 13 morreron durante este período e foron localizadas grazas aos radiotransmisores. A pesar da dificultade de atopar exemplares mortos sen marcar, atopáronse esqueletos doutro dez exemplares. A finais de setembro escoitábanse poucos temas de kiwi e un can adestrado paira localizar os kiwis (non morrer) non atopou ningún.

As marcas dentais atopadas nos mortos e os dedos da zona demostraron que o asasino era un can. O can era ademais único. O 30 de setembro viron un fogón alemán no bosque e estaba morto. Despois non desapareceu máis kiwi.

Cantos kiwis matou o can? Se matou a trece das vinte e dúas figuras marcadas, mataría a preto de 500 de 900 de toda a poboación, xa que todas as aves estaban no mesmo perigo. A morte de cincocentos kiwis en seis semanas significa que cada noite mataba doce. A cifra parece elevada, pero como os kiwis teñen un cheiro penetrante e un berro máis forte, o can non tiña problemas paira detectar a presa.

Este conflito de Waitang mostra que especies de illa son atacables cando se introduce un novo depredador. Os kiwis evolucionaron sen depredadores mamíferos e sen defensas ante os cans. Ademais, ao proliferar moi lentamente, a poboación de Waitang tardará 8-20 anos en alcanzar as cifras iniciais.

Este episodio de Waitang mostra a importancia do control dos animais introducidos.