Nou-cents kiwis i un gos

1989/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Es creu que els predadors introduïts són la principal causa de la desaparició de les espècies d'illa. La literatura actual sobre aquest problema no donava una solució directa, però sí indirecta. Per això, el recent conflicte que s'ha produït entre un gos i una població de kiwi, serà una realitat ineludible en la literatura de conservació.

Nova Zelanda ha perdut una gran proporció de les seves espècies d'ocells d'origen, després de l'arribada de fa segles europeus. D'això han estat responsables els simpatitzants, gats i gossos introduïts, però no hi ha hagut proves concretes, només sospites. Kiwi, l'ocell d'imatge nacional de Nova Zelanda, acaba de respondre.

Ha viscut en el bosc anomenat Waitangi, la major població de kiwi comuns de Nova Zelanda (Apteryx australis). Entre juny i octubre de 1987, els biòlegs van marcar alguns exemplars d'aquesta població i posteriorment els van fer un seguiment amb radiotransmissors.

Kiwi comú.

El 24 d'agost de 1987 es va trobar una gran kiwi femella morta. En les següents sis setmanes es van trobar altres morts i/o nous ossos. De les 23 ocells marcats, 13 van morir durant aquest període i van ser localitzades gràcies als radiotransmissors. Malgrat la dificultat de trobar exemplars morts sense marcar, es van trobar esquelets d'altres deu exemplars. A la fi de setembre s'escoltaven pocs temes de kiwi i un gos ensinistrat per a localitzar els kiwis (no morir) no va trobar cap.

Les marques dentals trobades en els morts i els dits de la zona van demostrar que l'assassí era un gos. El gos era a més únic. El 30 de setembre van veure un fogó alemany en el bosc i estava mort. Després no va desaparèixer més kiwi.

Quants kiwis va matar el gos? Si va matar a tretze de les vint-i-dues figures marcades, mataria a prop de 500 de 900 de tota la població, ja que tots els ocells estaven en el mateix perill. La mort de cinc-cents kiwis en sis setmanes significa que cada nit matava dotze. La xifra sembla elevada, però com els kiwis tenen una olor penetrant i un crit més fort, el gos no tenia problemes per a detectar la presa.

Aquest conflicte de Waitang mostra quines espècies d'illa són atacables quan s'introdueix un nou depredador. Els kiwis van evolucionar sense depredadors mamífers i sense defenses davant els gossos. A més, en proliferar molt lentament, la població de Waitang trigarà 8-20 anys a aconseguir les xifres inicials.

Aquest episodi de Waitang mostra la importància del control dels animals introduïts.