Des forêts anciennes, neutres ? Bien sûr !

2008/09/11 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Les forêts primaires boréales et tempérées, c'est-à-dire les forêts mûres sans intervention humaine dans les régions boréales et tempérées, représentent 15% des forêts du monde et, comme vient d'annoncer la revue Nature, elles produisent environ 10% de la production nette de matière organique mondiale.

À cette conclusion sont arrivés des chercheurs de l'Université Antwerp de Belgique qui ont analysé les données recueillies sur 519 sites du réseau FLUXNET. FLUXNET est un réseau mondial d'observatoires pour la mesure du flux de carbone entre les écosystèmes et l'atmosphère, qui mesure l'échange de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau et d'énergie.

Cette recherche a supprimé une idée encore très répandue que les forêts adultes sont neutres en carbone. Beaucoup croient qu'à travers la respiration et la putréfaction des parties mortes, ils libèrent dans l'atmosphère le carbone qui retient une forêt mûre.

Cependant, la nouvelle recherche indique que les forêts plus anciennes retiennent plus de carbone que ce qu'elles libèrent, parce que les vieux arbres ont un faible taux de respiration, parce que même s'ils sont vieux, ils continuent à croître et parce que de nouveaux arbres sont enlevés et poussent.

Image: Cristoph Thomas