Els vampirs no són tan terrorífics
2005/06/05 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Són tres les espècies de ratapinyades anomenades vampirs, i cap viu prop d'Euskal Herria; la veritat és que totes viuen en el continent americà: Al sud d'Amèrica del Nord, Centreamèrica i nord de Sud-amèrica. Per tant, no hi ha molt a veure aquí els vampirs de ratapinyada. Però en la zona on viuen els vampirs tampoc són fàcils de veure, ja que solen caminar de nit
No obstant això, no és molt de temps que han rebut el nom de vampir, ja que l'origen de la paraula vampir es troba en les llegendes de Romania i els seus territoris confrontants. En elles apareixen personatges corbs i terrorífics que s'alimentaven de sang humana. I com aquestes ratapinyades especials també s'alimenten de la sorción de sang, se'ls ha donat aquest nom: els vampirs ratapinyades.
Però aquestes ratapinyades no beuen en absolut sang humana, sinó de bestiar i alguns ocells. I, a més, són molt més petits que aquestes enormes ratapinyades de ficció: A penes aconsegueixen els 40 grams, i amb les ales molt amples tenen uns 35 centímetres com a màxim.
D'altra banda, en el nom científic de moltes ratapinyades es fa referència als vampirs. Exemples d'això són els gèneres Vampyrum , Vampyressa , Vampyrodes i Vampyrops, però aquestes ratapinyades no són fermentadors de sang, sinó que tenen una dieta similar a la de la resta de ratapinyades.
D'on vénen?
Per descomptat, no és habitual que les ratapinyades beguin sang. Molts són fruiters i uns altres s'alimenten d'insectes. I es creu que els vampirs van evolucionar d'unes ratapinyades insectívores. Existeixen diverses teories per a explicar l'origen d'aquestes ratapinyades especials. Alguns creuen que els avantpassats d'aquestes ratapinyades menjaven insectes paràsits dels mamífers, paràsits sanguinaris, mentre que uns altres menjaven insectes que creixen en les ferides dels grans mamífers i les seves larves, que a poc a poc van anar prenent afició al consum de sang.
Els vampirs ratapinyades pertanyen al grup de brins de ratapinyada americana (Phyllostomidae). El seu rostre és molt especial, amb extrem gran i aplanat, incisions molt tallants per a perforar la pell del bestiar i orelles molt grans.
Aquestes grans orelles ajuden la ratapinyada a ‘veure’ en la foscor. De fet, utilitza un sistema anomenat ecoloquiación per a detectar l'entorn: el so, l'ona ultrasònica, en concret, detecta objectes de l'entorn gràcies al ressò emès i escoltat. La ratapinyada se serveix d'aquest sistema per a detectar la presa durant la nit.
En el cas de la ratapinyada vampir, la presa sol ser una vaca adormida. El que vola la ratapinyada és coneguda, però el vampir s'acosta a la vaca pel sòl. A diferència de la majoria de les ratapinyades, el vampir s'adapta bé al sòl i no sols corre. Per a això, fa força amb braços en forma d'ales (si es compara amb l'estil de carrera dels altres animals, la manera de córrer d'aquesta ratapinyada és graciosa) i, per al petit, és molt ràpida, els investigadors li han mesurat una velocitat d'un metre per segon.
Un menjar però imprescindible
Perquè com hem dit, la vaca s'acosta al sòl i selecciona un vas sanguini de la cama. La zona en la qual es troba el vas sanguini és més calent que la resta de la pell, mitjançant la qual la ratapinyada detecta. Una vegada localitzat el vas sanguini, aquest punxa les dents per a perforar la pell i absorbeix la sang que circula pel conducte.
La ratapinyada necessita uns vint grams de sang per a satisfer-lo. La vaca no es dessagna, ni molt menys. La sang suposa al voltant del 10% del pes de l'animal, per la qual cosa una vaca d'uns quatre-cents quilos conté quaranta quilos de sang, la qual cosa pot considerar-se una ximpleria perdre vint grams.
El problema hauria de ser que no la vaca, sinó la ratapinyada, tota aquesta sang a penes entra en aquest diminut cos. A més, alguns components de la sang són més nutritius que uns altres, per la qual cosa la ratapinyada, a mesura que la sang és aspirada, separa el plasma en els ronyons i l'expulsa amb l'orina a l'exterior. D'aquesta manera, elimina almenys una mica de pes i li costarà menys volar a casa.
El vampir normalment no fa tota la nit fora, almenys si ha tingut la fortuna d'alimentar-se, torna en dues hores; es penja de cap a baix i comença a fer la digestió. No obstant això, després de passar d'una nit a una altra, no sempre torna el budell ple. Els experts han calculat que en una de cada vint-i-cinc sortides el vampir torna en dejú, un percentatge major en les ratapinyades joves i molt més alt en els quals mor la fam.
Aquestes ratapinyades no poden resistir el dejuni de tres dies, però si són hàbils i s'alimenten gairebé totes les nits poden arribar a viure vint anys.
Els costums dels vampirs ratapinyades han encuriosit de molts experts. Quant millor coneguem, menys por tindrem als vampirs.
Publicat en 7K.
