Sistema auditivo específico de la ballena

2002/05/09 Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Según los científicos, los antepasados de las ballenas eran terrestres: sólo se acercaban a alimentarse al mar y huir de los animales predadores. Las ballenas poco a poco fueron perdiendo sus extremidades y aprendieron a vivir por el océano. Pero, ¿cómo se acostumbraron a vivir y moverse en ese nuevo entorno?

Para la revista Nature y para muchos investigadores, el secreto de la adaptación de las ballenas al medio marino radica en su peculiar sistema intrauterino. Las ballenas, a diferencia de las nuestras, utilizan un sistema semicircular de mamíferos terrestres que les da un cierto equilibrio. Tan pronto como los oídos de estos animales penetraron en el agua, se desarrollaron muy rápido y variado. Aprendieron a nadar a toda velocidad, sin miedo al agua y a la velocidad. Además, gracias al sistema especial de su órgano auditivo no lo hicieron, ni lo han hecho todavía, nunca han sufrido problemas de mareo.

Muchos científicos, aunque parezca mentira, al igual que el delfín, tienen la ballena moderna como animal acróbato. A diferencia de un elefante gigante, a pesar de su peso, la ballenas tiene una gran agilidad. Un animal que dice ser de origen terrestre puede cambiar de rumbo en el mar rápidamente, el movimiento de 180º lo puede hacer en pocos segundos. Se trata de un sistema auditivo especial que lleva implícita esta afición.

El paleontólogo estadounidense Rich Lane ha concluido que el mecanismo de unos órganos se desarrolla más en determinados medios que en otros, tomando como ejemplo el estudio de las ballenas.