Les gènes des bactéries, l'arme des méduses

2008/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Il est possible qu'après la ponction des méduses, il y ait des bactéries. En fait, des chercheurs de l'Université Pierre et Marie Curie de Paris ont découvert qu'un gène nécessaire pour que les méduses puissent piquer est très semblable à un gène de bactéries. Selon les chercheurs, ses études phylogénétiques suggèrent que ce gène est passé du génome des bactéries aux ancêtres des méduses.

Si c'était le cas, ce serait un cas de transfert de gènes horizontal. Autrement dit, le transfert du gène entre deux organismes qui ne sont pas parentaux. Bien qu'il soit relativement fréquent dans les microbes, les animaux ne connaissent que très peu de cas.

Toutes les célèbres créatures du filum des gènes knidaires, comme les méduses, les anémones et les coraux, l'ont. Il codifie une partie de la molécule qui synthétise le polymère PGA (polygmaglutamate). La PGA est la composante principale des cellules urticantes des cnidaires. Ces cellules régulent la pression osmotique par le PGA. Et quand un changement brusque se produit dans cette pression ils jettent le poinçon toxique. Dans les bactéries, les capsules protectrices sont les mêmes composés.

Le même gène a été trouvé dans plusieurs éponges, vers et champignons. Par conséquent, les chercheurs affirment qu'il est possible que ce gène ait été transpercé plusieurs fois d'une espèce à l'autre. Cependant, tous ne sont pas d'accord : certains croient que le transfert horizontal n'est pas la seule voie, et que, par exemple, il est possible qu'après avoir été transféré verticalement depuis les ancêtres lointains, il ait été perdu dans certains êtres.