As bacterias tamén teñen priones

2017/01/18 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Mikrobiologia
• Biokimika

Fai 30 anos era inimaxinable un sistema orgánico infeccioso capaz de reproducirse sen ADN ou ARN. Pero os priones demostraron que era posible; unhas proteínas simples encartadas equivocadamente eran capaces de contaxiar ás proteínas da contorna o seu encartado incorrecto, por contacto, sen necesidade de proliferación. A pesar de que até agora só se viron sistemas deste tipo en células eucariotas, un traballo publicado na revista Science demostra que as bacterias tamén teñen priones.

Paira levar a cabo a investigación analizáronse 60.000 xenomas bacterianos en busca de secuencias xenéticas similares ás priones dos fermentos e comprobouse que una secuencia de proteína chamada Rho podía ser un bo candidato. Así, comprobouse que a proteína Rho da bacteria Clostridium bolutilum inxéctase na bacteria Escherichia coli e compórtase como os priones.

Nos últimos anos constatouse que os priones, ademais de ser una fonte de enfermidades, participan noutros procesos que poden beneficiar ás células, por exemplo están implicados na formación da memoria. Ademais evolucionan, son hereditarios e controlan a epigenética dos fermentos.

Neste caso, a proteína Rho é en si mesma un compoñente que regula a expresión e a actividade de moitos xenes. Ao inxectar a versión normal da proteína Rho, viron que silenciaba a actividade xenética de E. coli e que ao inxectar a versión priónica moitos xenes activábanse. Á vista diso, os investigadores creen que no caso das bacterias, mediante a regulación dos xenes, os priones poden axudar a adaptarse aos cambios das condicións ambientais. Por exemplo, á presenza dun antibiótico.