Bacterias paira extraer petróleo

1990/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

Nunha época que teme á escaseza de petróleo, os prezos dos combustibles aumentan en calquera momento e a inflación do conxunto da economía. Por tanto, una nova técnica, ideada por investigadores australianos, ten una gran importancia. Sábese que a medida que se baleiran os xacementos de petróleo a presión baixa e salgue menos ao exterior.

Cando o petróleo deixa de saír, inxéctase gas ou auga paira sacar o que queda dentro. Con todo, este gas ou auga contén engadidos químicos paira mellorar a liberación e expulsión do petróleo que se atopa adherido ás rocas e gretas do xacemento. Con todo, estímase que só se pode conseguir do 30% ao 50% do que está neste sistema. Ademais, os aditivos químicos inxectados son caros e non biodegradables.

Os australianos probaron recentemente un sistema no que se utilizan bacterias. Estas bacterias, xa presentes no xacemento de petróleo, teñen una característica especial: son capaces de formar una especie de deterxente biodegradable natural. Con iso libérase facilmente petróleo adherido á roca e ás rendijas.

No sistema australiano estas bacterias primeiro salguen da fosa e reprodúcense mediante sustancias nutritivas. Despois, as bacterias quentes volven metelas no xacemento.

Cando a presión da fosa baixa, inxéctase auga e o petróleo salgue facilmente ao exterior.

Os resultados obtidos nos ensaios foron moi esperanzadores. O xacemento de petróleo de Alta en Queensland mellorou nun ano a súa produción nun 50% e non hai sinais paira descender.

Este éxito conseguiuno un equipo de investigadores en microbiología da Universidade de Camberra coa axuda da industria petroleira.