Si cada un quedase no seu lugar de orixe...

2001/02/18 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia
• Ingurumena

Dous
grandes meteduras de pata en detrimento de a fauna e a flora australianas realizáronse en 1925 e 1935. En 1925 introduciuse un insecto paira frear a invasión da chamada cactus Opuntia humifosa e en 1935 comíase cana de azucre contra os escaravellos, sapo suramericano. A primeira, en detrimento de una planta, e a segunda, en detrimento de a fauna; una delas provocou consecuencias rápidas, a outra da outra tivo que esperar 60 anos paira nadar, pero as dúas especies entraron na rexión de Queensland e ambas provocaron a perda do equilibrio ecolóxico.

Agricultores en busca de solucións

Non é fácil dicir que solución hai que tomar paira afrontar os problemas que impiden a produción nunha rexión agraria. E é que os campesiños teñen moitos problemas e aínda que a actitude contra as pesticidas e os herbicidas é clara, a miúdo non se lles ofrece outra solución. Con todo, en Australia inventáronse varias veces como afrontar os problemas provisionais, aínda que non mediron ben as consecuencias a curto e longo prazo da súa acción.

Por exemplo
, cara a 1925, sobre todo na zona de Queensland, os campesiños enfrontáronse ao cactus Opuntia humifosa. Nesta rexión había 24 millóns de hectáreas de cactus que non podían cultivarse e dedicarse á agricultura. Por iso, desde Arxentina, levaron 2.750 ovos do insecto Cactoblastis cactorum paira frear a invasión. Neste caso a natureza traballou moi pronto e nun ano estimouse que había 2,5 millóns de ovos e 2,25 millóns de insectos. En 1930 a eliminación masiva dos cactus era evidente. Na actualidade, esta especie de cactus vese moi pouco e este insecto estendeuse sen medida.

Non é esta a única especie que entrou en Australia, nin moito menos. En 1935, ante o alto número de escaravellos que ameazaban a produción da cana de azucre, os produtores manifestaron a súa intención de actuar. Paira iso ocorréuselles levar os sapos de América do Sur (Bufo marinus), que por aquel entón non tiñan produtos químicos. Pensar e facer. Na rexión de Queensland introducíronse os sapos suramericanos, até entón estraños. Neste caso, a natureza e o home mostraron dous ritmos diferentes. E é que a especie introducida fai 65 anos, con boa intención e inactividade, está a estenderse a unha velocidade de vertixe. Segundo os expertos, esta especie de sapo está a gañar 30 quilómetros cada ano cara ao centro e nordés de Australia e, polo momento, aínda que tiveron algunhas ideas, non atopan una solución adecuada.

Non se dan solucións adecuadas

Hase
visto que o uso de pesticidas e herbicidas paira protexer as producións dos agricultores non será a solución máis adecuada, pero tampouco o traslado das especies dun lugar a outro pode ser una forma de evitar as novas invasións que poidan xurdir.

Nas
grandes chairas australianas, o Cactoblastis cactorum non atopa ningún obstáculo e agora o problema do cactus converteuse nun problema do insecto. Tratouse de atopar a pesticida apropiado paira matar o insecto, pero non convén abusar das pesticidas, xa que pode supor un perigo paira a fauna.

Doutra banda
, en canto á invasión do sapo de América do Sur, pensouse en introducir en primeiro lugar una nova especie en detrimento do sapo. Aínda que a idea é boa, hai un grave problema: estes sapos teñen un perigoso veleno que mata o depredador en quince minutos. Ademais, do mesmo xeito que o sapo, os seus ovos e renacuajos son venenosos. Por iso, ademais dos grandes crocodilos e depredadores, existe o risco de que peixes e paxaros poidan morrer en cantidades importantes. Este veleno é moi efectivo e o sapo aproveita paira matar á súa presa despois de cazar.

Por iso,
os científicos do Centro de Investigación Tecnolóxica e Científica de Australia puxeron as súas esperanzas nun virus. Este virus afecta os alcumes nas proximidades de Caracas. A súa intención era levalo a Australia, como o levaron fai 60 anos. Con todo, paira non cometer outro erro, acudiron a Caracas e realizaron estritas investigacións. Entón déronse conta de que o virus non só afectaría o sapo de América do Sur, senón tamén ao resto da poboación australiana. Na actualidade, investigadores da Universidade de Adelaida están a traballar noutro proxecto paira facer fronte á invasión dos Caribes, Hawai, Filipinas, Papua, Nova Guinea e outros reflexos do Pacífico. Polo momento, non hai ningunha solución paira frear a extensión dos sapos, pero, con todo, paira protexer o Parque Nacional de Kakadu, os aborígenes propuxeron construír una herrería que abarque toda a contorna. Os expertos consideran que non é una solución adecuada xa que dez quilómetros de ferro non impedirían a entrada dos sapos no parque natural.

Como se ve, o traslado de especies dun lado a outro pode ser tan perigoso como a contaminación química. Australia foi testemuña en máis dunha ocasión do desequilibrio ecolóxico, pero tamén na nosa contorna foron causa deste tipo de catástrofes. A partir de agora, por tanto, foi cuestión das viaxes nos que se trae o animal exótico!

Planicies ilimitadas en Australia

Australia é o continente máis pequeno do mundo (7,6 millóns de km2), pero aínda así ten moitos tesouros paira os biólogos. Só 18,3 millóns de habitantes viven alí e non é de estrañar que o clima é moi árido. Entre o once desertos de Australia ocupan o 20% da súa superficie. En canto ao relevo, é o continente con menor altitude media, sendo Koscius a montaña máis alta (2.228 m). A paisaxe máis visible é a extensa e antiga chaira, polo que os novos animais que penetran en Australia, se se adaptan ao seu clima, non presentan maiores obstáculos paira a súa expansión.

O
clima é árido pero, con todo, en Australia pódense observar paisaxes tan diversas como os desertos de pedra, as cucharadas oeste e central e as pradarías costeiras orientais.

Ao tratarse dun continente con diversidade de
fauna e flora, 58 millóns de hectáreas son zonas protexidas. Entre eles atópanse parques nacionais, reservas, parques de conservación e parques de protección ambiental. É imprescindible a existencia deste tipo de espazos protexidos, xa que ademais de contar cunha variada fauna e flora, é moi antigo. Por exemplo, na rexión de Queesland pódense atopar 13 das 19 familias de plantas máis antigas do mundo.

Publicado no suplemento Natura de Gara