Si cadascun es quedés en el seu lloc d'origen...

2001/02/18 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia
• Ingurumena

Dues
grans ficades de pota en detriment de la fauna i la flora australianes es van realitzar en 1925 i 1935. En 1925 es va introduir un insecte per a frenar la invasió de l'anomenada cactus Opuntia humifosa i en 1935 es menjava canya de sucre contra els escarabats, gripau sud-americà. La primera, en detriment d'una planta, i la segona, en detriment de la fauna; una d'elles va provocar conseqüències ràpides, l'altra de l'altra ha hagut d'esperar 60 anys per a nedar, però les dues espècies van entrar a la regió de Queensland i ambdues han provocat la pèrdua de l'equilibri ecològic.

Agricultors a la recerca de solucions

No és fàcil dir quina solució cal prendre per a afrontar els problemes que impedeixen la producció en una regió agrària. I és que els pagesos tenen molts problemes i encara que l'actitud contra els pesticides i els herbicides és clara, sovint no se'ls ofereix una altra solució. No obstant això, a Austràlia s'han inventat diverses vegades com afrontar els problemes provisionals, encara que no han mesurat bé les conseqüències a curt i llarg termini de la seva acció.

Per exemple
, cap a 1925, sobretot en la zona de Queensland, els pagesos es van enfrontar al cactus Opuntia humifosa. En aquesta regió hi havia 24 milions d'hectàrees de cactus que no podien conrear-se i dedicar-se a l'agricultura. Per això, des de l'Argentina, es van emportar 2.750 ous de l'insecte Cactoblastis cactorum per a frenar la invasió. En aquest cas la naturalesa va treballar molt aviat i en un any es va estimar que hi havia 2,5 milions d'ous i 2,25 milions d'insectes. En 1930 l'eliminació massiva dels cactus era evident. En l'actualitat, aquesta espècie de cactus es veu molt poc i aquest insecte s'ha estès sense mesura.

No és aquesta l'única espècie que ha entrat a Austràlia, ni molt menys. En 1935, davant l'alt nombre d'escarabats que amenaçaven la producció de la canya de sucre, els productors van manifestar la seva intenció d'actuar. Per a això se'ls va ocórrer portar els gripaus d'Amèrica del Sud (Buf marinus), que en aquells dies no tenien productes químics. Pensar i fer. A la regió de Queensland es van introduir els gripaus sud-americans, fins llavors estranys. En aquest cas, la naturalesa i l'home han mostrat dos ritmes diferents. I és que l'espècie introduïda fa 65 anys, amb bona intenció i inactivitat, s'està estenent a una velocitat de vertigen. Segons els experts, aquesta espècie de gripau està guanyant 30 quilòmetres cada any cap al centre i nord-est d'Austràlia i, de moment, encara que han tingut algunes idees, no troben una solució adequada.

No es donen solucions adequades

S'ha
vist que l'ús de pesticides i herbicides per a protegir les produccions dels agricultors no serà la solució més adequada, però tampoc el trasllat de les espècies d'un lloc a un altre pot ser una manera d'evitar les noves invasions que puguin sorgir.

En les
grans planes australianes, el Cactoblastis cactorum no troba cap obstacle i ara el problema del cactus s'ha convertit en un problema de l'insecte. S'ha tractat de trobar el pesticida apropiat per a matar a l'insecte, però no convé abusar dels pesticides, ja que pot suposar un perill per a la fauna.

D'altra banda
, quant a la invasió del gripau d'Amèrica del Sud, es va pensar a introduir en primer lloc una nova espècie en detriment del gripau. Encara que la idea és bona, hi ha un greu problema: aquests gripaus tenen un perillós verí que mata al depredador en quinze minuts. A més, igual que el gripau, els seus ous i capgrossos són verinosos. Per això, a més dels grans cocodrils i depredadors, existeix el risc que peixos i ocells puguin morir en quantitats importants. Aquest verí és molt efectiu i el gripau aprofita per a matar a la seva presa després de caçar.

Per això
, els científics del Centre de Recerca Tecnològica i Científica d'Austràlia van posar les seves esperances en un virus. Aquest virus afecta als sobrenoms en les proximitats de Caracas. La seva intenció era portar-ho a Austràlia, com ho van portar fa 60 anys. No obstant això, per a no cometre un altre error, van acudir a Caracas i van realitzar estrictes recerques. Llavors es van adonar que el virus no sols afectaria el gripau d'Amèrica del Sud, sinó també a la resta de la població australiana. En l'actualitat, investigadors de la Universitat d'Adelaide estan treballant en un altre projecte per a fer front a la invasió dels Caribes, Hawaii, Filipines, Papua, Nova Guinea i altres reflexos del Pacífic. De moment, no hi ha cap solució per a frenar l'extensió dels gripaus, però, no obstant això, per a protegir el Parc Nacional de Kakadu, els aborígens han proposat construir una ferreria que abasti tot l'entorn. Els experts consideren que no és una solució adequada ja que deu quilòmetres de ferro no impedirien l'entrada dels gripaus al parc natural.

Com
es veu, el trasllat d'espècies d'un costat a un altre pot ser tan perillós com la contaminació química. Austràlia ha estat testimoni en més d'una ocasió del desequilibri ecològic, però també en el nostre entorn han estat causa d'aquesta mena de catàstrofes. A partir d'ara, per tant, va ser qüestió dels viatges en els quals es porta l'animal exòtic!

Planícies il·limitades a Austràlia

Austràlia és el continent més petit del món (7,6 milions de km²), però encara així té molts tresors per als biòlegs. Només 18,3 milions d'habitants viuen allí i no és d'estranyar que el clima és molt àrid. Entre els onze deserts d'Austràlia ocupen el 20% de la seva superfície. Quant al relleu, és el continent amb menor altitud mitjana, sent Koscius la muntanya més alta (2.228 m). El paisatge més visible és l'extensa i antiga plana, per la qual cosa els nous animals que penetren a Austràlia, si s'adapten al seu clima, no presenten majors obstacles per a la seva expansió.

El
clima és àrid però, no obstant això, a Austràlia es poden observar paisatges tan diversos com els deserts de pedra, les cullerades oest i central i les prades costaneres orientals.

En tractar-se d'un continent amb diversitat de fauna
i flora, 58 milions d'hectàrees són zones protegides. Entre ells es troben parcs nacionals, reserves, parcs de conservació i parcs de protecció ambiental. És imprescindible l'existència d'aquesta mena d'espais protegits, ja que a més de comptar amb una variada fauna i flora, és molt antic. Per exemple, a la regió de Queesland es poden trobar 13 de les 19 famílies de plantes més antigues del món.

Publicat en el suplement Natura de Gara