Babuí sap distingir les seves cries

2003/09/12 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

El babuí no ha de fer prova d'ADN per a diferenciar si els cadells de babuí són seus o no. Les mongetes són promíscues, i tant mascles com femelles mantenen relacions sexuals amb diverses parelles. Per descomptat, la mare no té problemes per a conèixer als seus fills, ja que ells els han portat al món. Però els mascles no tenen tan fàcil tasca. Les llavors, després de 'sembrar' aquí i allà, i tenint en compte que cada femella ha rebut llavors de diversos mascles, totes les cries de la zona poden ser seves o no. No obstant això, un equip d'investigadors ha fet un sorprenent descobriment. Els Babuí han vist que tenen capacitat per a separar a les seves cries.

Un grup d'investigadors de les Universitats Duke, UCLA i Princeton porta 30 anys estudiant els comportaments dels babuins en la faldilla de la muntanya Kilimanjaro a Kenya. En els últims tres anys s'han centrat en el contacte entre adults i joves babuins. Els joves babuins juguen entre si una vegada i una altra i les hostilitats són freqüents. En aquestes hostilitats els babuins fan de pau, però els investigadors han vist que tendeixen a defensar el que consideren el seu descendent. Protegeixen a les criatures de la casa i espanten als que no són propis. Els investigadors han realitzat estudis d'ADN i han coincidit amb les seleccions realitzades pels babuins. Els babuins tenen la capacitat de saber quines són les seves cries i quins no.

Com ho saben?

Com s'arreglen els mascles babuins per a separar les cries generades amb la seva llavor? Segons els investigadors, el babuí mascle té en compte quina femella i quan l'ha cobert. En els 4-5 dies de major fecunditat les femelles tenen inflats els seus òrgans sexuals. Així doncs, si durant aquests dies ha estat l'únic home que ha mantingut relacions sexuals amb la femella, o almenys l'ha cobert amb major freqüència, el babuí mascle pot concloure que serà el pare de la nova cria que naixerà.

Però els comptes no sempre surten tan clares, i encara que tots els indicis apunten al fet que la paternitat de la cria és molt incerta, el babuí encerta a triar al seu cadell. Segons els investigadors, en aquests casos el babuí té en compte les característiques del cadell per a decidir si és seu o no. Entre els éssers humans són comuns els intents de trobar al nen semblances físiques amb els seus pares, germans o familiars pròxims. Això és el que fa el babuí. A més de les seves característiques físiques, usa també l'olor per a veure si el nen s'assembla a ell i decidir si pot considerar-ho com el seu successor. I obté bons resultats. El babuí, basat en els records de les seves relacions sexuals i en les característiques i olors de les cries, obté els mateixos resultats que l'home a través dels estudis d'ADN. Babuí sap diferenciar les seves cries!