Nueva técnica de mejora de protectores térmicos

2001/07/07 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak

Los componentes de aviones, turbinas y muchos componentes microelectrónicos están sometidos a corrosión, oxidación y desgaste. Por ello, estos componentes presentan una cubierta protectora metálica o cerámica. Según los investigadores de la Universidad del Estado de Pennsylvania, una técnica ideada por ellos sirve para mejorar las características de estas cubiertas.

La técnica basada en los rayos de electrones, denominada EB-PVD, no modifica la composición química básica del material. Únicamente reduce la conductividad térmica y aumenta la capacidad de sufrir corrosión y oxidación a altas temperaturas. El primer modelo realizado consta de seis cañones que emiten rayos de electrones, todos ellos situados en una cámara en la que se ha realizado el vacío. Los cuatro primeros rayos se utilizan para evaporar el material protector y los otros dos para calentar la pieza y aumentar así la capacidad de retención.

Cuando el protector se evapora, la pieza a proteger se mueve mediante un mecanismo a la niebla de vapor para que se cubra uniformemente. Además, si se desea, se pueden mezclar simultáneamente dos o más materiales protectores. Según los investigadores, la vida de los materiales protegidos con esta técnica podría alargarse en torno al 12%.