Ácido fórmico en el espacio

1999/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Los radioastrónomos de la Universidad de Illinois han encontrado en el centro de tres nubes moleculares y de las mismas (Sagittarius B2, Orión y W51), un ácido fórmico acumulado en densas nubes. El ácido fórmico es un líquido incoloro y molesto que fluyen en el suelo tras la mordaza de las hormigas y la punción de las abejas, mientras que en el espacio es el más simple de los ácidos orgánicos. Su estructura es similar a la del ácido acético y a la glicina, dos moléculas orgánicas biológicamente importantes.

El ácido acético fue descubierto en el espacio en 1996, pero todavía queda glicina. Dado que la glicina es el aminoácido más simple de importancia biológica y el ácido fórmico es muy similar al suyo, se ha considerado un hallazgo importante para localizar moléculas más complejas y biológicamente interesantes en el espacio.