La grande barrière de corail australienne est très jeune

2001/06/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Ce projet réunit 17 chercheurs européens et australiens. L'équipe a choisi le bon endroit et fait deux grands trous. Le premier, de 86 mètres, atteint la couche interne de la barrière de corail. L'autre, de 210 mètres, a été construit dans une autre colonie corail étroite et allongée qui entoure la barrière. Des échantillons ont été extraits des deux trous et leur composition a été analysée.

Le résultat de l'étude a été publié dans le magazine Geology. D'abord, sur la base de la proportion d'isotopes de strontium, les scientifiques ont conclu que le tronçon de corail le plus ancien a entre 490.000 et 1.050.000 ans.

Une autre technique utilisée était le paléomagnetisme. Le champ magnétique de la Terre a subi pour la dernière fois un brusque changement dans la structure du corail il y a 790.000 ans. Cela signifie que le corail est plus jeune, selon les experts, d'environ 600.000 ans.

Par conséquent, ces colonies coralliennes ont eu une vitesse de croissance très élevée. Les scientifiques pensent que cela peut être lié aux changements climatiques.