La Gran Barrera de Coral de Australia es muy joven

2001/06/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Este proyecto reúne a 17 investigadores europeos y australianos. El equipo eligió el lugar adecuado y realizaron dos grandes agujeros. El primero, de 86 metros, llega hasta la capa interna de la barrera de coral. El otro, de 210 metros, fue construido en otra estrecha y alargada colonia coral que rodea la barrera. Se extrajeron muestras de ambos orificios y se analizó su composición.

El resultado del estudio ha sido publicado en la revista Geology. En un principio, basándose en la proporción de isótopos de estroncio, los científicos han llegado a la conclusión de que el tramo de coral más antiguo tiene entre 490.000 y 1.050.000 años de edad.

Otra técnica utilizada fue el paleomagnetismo. El campo magnético de la Tierra sufrió por última vez un brusco cambio en la estructura del coral hace 790.000 años. Esto significa que el coral es más joven, según los expertos, de unos 600.000 años.

Por lo tanto, estas colonias coralinas han tenido una velocidad de crecimiento muy elevada. Los científicos creen que esto puede estar relacionado con los cambios del clima.