La Gran Barrera de Coral d'Austràlia és molt jove

2001/06/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Aquest projecte reuneix 17 investigadors europeus i australians. L'equip va triar el lloc adequat i van realitzar dos grans forats. El primer, de 86 metres, arriba fins a la capa interna de la barrera de coral. L'altre, de 210 metres, va ser construït en una altra estreta i allargada colònia coral que envolta la barrera. Es van extreure mostres de tots dos orificis i es va analitzar la seva composició.

El resultat de l'estudi ha estat publicat en la revista Geology. Al principi, basant-se en la proporció d'isòtops d'estronci, els científics han arribat a la conclusió que el tram de coral més antic té entre 490.000 i 1.050.000 anys d'edat.

Una altra tècnica utilitzada va ser el paleomagnetisme. El camp magnètic de la Terra va sofrir per última vegada un brusc canvi en l'estructura del coral fa 790.000 anys. Això significa que el coral és més jove, segons els experts, d'uns 600.000 anys.

Per tant, aquestes colònies coralinas han tingut una velocitat de creixement molt elevada. Els científics creuen que això pot estar relacionat amb els canvis del clima.