Cette année exoplanètes

2008/12/23 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Cette année, pour la première fois, les astronomes ont réussi à voir en direct les planètes tourner autour d'une étoile qui n'est pas la nôtre. Au cours des derniers mois, près d'une demi-douzaine d'exoplanètes ont été décrites, ce qui, selon la revue Science, a été la la plus importante de l'année.

Il n'est pas facile pour les astronomes de détecter des planètes autour d'autres étoiles. D'une part, les planètes éloignées de nous sont difficiles à percevoir en termes de taille et, d'autre part, les étoiles sont beaucoup plus lumineuses que les planètes et couvrent la faible lumière reflétant les planètes qui tournent autour.

Ainsi, les scientifiques ont dû développer des techniques spéciales pour couvrir en quelque sorte la luminosité des étoiles. Par exemple, ils ont pris l'image avec un télescope qui ne détecte que la lumière infrarouge. Autour de l'étoile (cercle de différentes couleurs de l'image), vous pouvez voir trois planètes, qui sont des points rouges autour du cercle.

Image: C. Marois/NRCC