"Los padres de las necesidades son inventos y no al revés"
2003/02/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Arthur Körnberg fue estudiante de Severo Ochoa en el New York College of Medicine y le contó su afición a las enzimas. De hecho, Körnberg utilizó las enzimas para obtener una pequeña cadena de ADN in vitro y una molécula larga.
Todavía la estructura del ADN era desconocida, aunque supo que jugaba un papel fundamental en la herencia. Pero Körnberg no fue inducido por estructuras o herencias a investigar el ADN, pues estaba enamorado de las enzimas. Sus profesores fueron los primeros en añadir unidades de azúcar y en estirar polímeros como el almidón, y basándose en su trabajo, Arthur Körnberg quiso hacer lo mismo con la cadena de ADN. "No estuve trabajando por las investigaciones de Watson y Crick, yo sólo quería encontrar enzimas", dijo en la rueda de prensa.
Primera cadena de ADN
Körnberg descubrió lo que buscaba en los años 1954-55: La enzima era capaz de alargar la cadena de ADN. Pero no hizo un descubrimiento simple, "aquella enzima necesitaba las cuatro bases y la propia cadena de ADN para poder trabajar". Este descubrimiento apostó, en cierto modo, por la estructura propuesta por Watson y Crick, pero también más. "Aclaramos no sólo la copia del ADN sino la maquinaria que permitía reparar el ADN", destacó Körnberg. "Siguiendo las enzimas, conseguimos comprender mejor los procesos biológicos".
En su intervención en el Palacio Euskalduna habló poco de sus investigaciones. Más se centró en la revolución de la genómica y la biotecnología. "Cuando empezamos a investigar el ADN, pocos imaginaron el XX. Confesó que se convertiría en el símbolo de la ciencia del siglo XX". "Hace 30 años no hubiera anunciado biotecnología".
Körnberg se dedicó a ello para pedir más dinero y esfuerzo a la investigación básica.
Sin planificación
Dijo que la historia de la ciencia está llena de descubrimientos inesperados y que durante mucho tiempo la planificación de la ciencia fue una falta de planificación. "El futuro no se puede predecir, pero la investigación básica es garantía de futuro", destacó.
Comentó que la biotecnología ha tenido una gran influencia en la investigación básica y que eso le preocupa. Según él, en la biotecnología se ha puesto mucho dinero y existe el riesgo de que el negocio prevalezca sobre las investigaciones, de que la industria imponga las investigaciones.
Para Körnberg, no se puede dejar la investigación en manos de la industria, "ellos están para hacer dinero y, por tanto, los gobiernos deben asumir la responsabilidad de realizar una investigación básica". A largo plazo.
Después de estas palabras, sin embargo, el europeo nos criticó con dureza la actitud que ha prevalecido en Europa ante los alimentos transgénicos. Literalmente dijo que "Europa está paralizada por su actitud ante los transgénicos". También dijo que la ingeniería genética es segura y es la única opción para alimentar al tercer mundo. Parece que las compañías de biotecnología no tienen ningún tipo de hambre de dinero.
El descubrimiento del ADN 50 años después
Tras la conferencia de Arthur Körnberg, se celebró una mesa redonda. En ella se volvieron a citar los alimentos transgénicos. Mesa redonda con Hans Jörg Rheinberger, Brenda Maddox y Robert C. Fueron Olby, y según esta última, las reflexiones transgénicas son más profundas que si o no: "debemos decidir en qué medida los seres humanos queremos transformar la naturaleza".
Robert Olby ha investigado sobre genética y biología molecular y actualmente es profesor emérito en el departamento de Filosofía e Historia de la Ciencia de la Universidad de Pittsburg. Sin embargo, es británico en la mesa redonda que mostró cierto sentido del humor con el nacimiento.
Tras la presentación de la estructura del ADN, habló de la repercusión que el propio descubrimiento tuvo en las revistas científicas de los próximos años. Explicó gráficamente el hallazgo de Watson y Crick en las referencias de artículos de las revistas Science y Nature de los próximos años, y sorprendentemente las cifras no eran muy altas.
El descubrimiento que posteriormente se ha considerado como el hito de la ciencia no produjo tanto seguimiento entre los investigadores del ADN. De todas las investigaciones que se publicaron sobre el ADN, muy pocos hicieron referencia a la estructura.
Mujer oscura del ADN
Antes de Olby habló la periodista Brenda Maddox. Maddox ha escrito la biografía de Rosalind Franklin, una mujer que, a pesar de ser fundamental para encontrar la estructura del ADN, ha sido olvidada por la historia.
Watson le llamó en su libro la oscura mujer del ADN y, tirando de ella, Maddox rehace una historia de tensiones. Franklin fue una mujer muy inteligente y, en gran medida, a ella deben Watson y Crick la estructura del ADN, pero Franklin tuvo una relación muy mala con Maurice Wilkins, otro investigador del King's College, que, por error, robó los resultados y los entregó a los otros dos. Franklin murió muy joven de cáncer y recibió fama y premio Nobel Watson y Crick junto a Wilkins.
El trío de la mesa redonda de la mañana fue formado por Hans Jörg Rheinberger, director del Instituto de Historia de la Ciencia Max Planck de Berlín. Rheinberger habló, entre otras cosas, de la historia y las peripecias de la investigación del ADN. Su opinión fue crítica. Por ejemplo, criticó el proyecto Genoma Humano, que anunció el final de la investigación antes de su finalización y convirtió en acto público lo que debía estar en el ámbito científico.
A lo largo de la mañana también intervino un invitado que no estuvo en el Palacio Euskalduna. Francis Crick no pudo venir y nos dio la bienvenida con un vídeo.
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