Nouvelle image de Vénus

2001/11/30 Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

L'image supérieure de Vénus a été prise avec le télescope newtonien par l'astronome Konrad Dennerl. Précisément il a été le chef de l'équipe astronome qui a obtenu la nouvelle image de Vénus. Pour ce faire, ils ont utilisé l'observatoire Chandra, qui est utilisé comme rayons X, et les informations recueillies ont permis de connaître de nouvelles données sur l'atmosphère de Vénus.

Bien que l'image aux rayons X soit similaire à celle de la lumière visible, les différences entre les deux sont importantes. L'image de Vénus qui apparaît optiquement provient du reflet de la lumière du soleil. En raison de la position que la Terre, le Soleil et Vénus ont entre eux, par observation optique Vénus a une forme croissante et plus brillante au centre. Sur l'image aux rayons X, au contraire, il manque un peu de lune croissante et brille plus aux extrémités.

Ces différences observationnelles sont expliquées par la fluorescence des rayons X émis par Vénus. Les rayons X du soleil bombardent la surface de Vénus, frappent les électrons de l'intérieur des atomes et excitent les atomes à un niveau énergétique supérieur. Immédiatement les atomes retournent au niveau d'énergie antérieur et émettent alors un rayon X fluorescent. La plupart des rayons fluorescents X de Vénus se détachent des atomes d'oxygène et de carbone situés à 120-140 km de la surface terrestre. La lumière optique visible est reflétée par les brumes situées à 50-70 km.

Tout cela permet de connaître les données de l'atmosphère de Vénus qui jusqu'ici étaient cachées grâce aux observations par rayons X.

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