Arthur Holly Compton

1994/04/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Aquest físic estatunidenc va néixer en el Wooster d'Ohio el 10 de setembre de 1892. El seu pare era pastor presbiterià i degà de l'escola local. Allí va aconseguir Compton el graduat en 1913 i tres anys després, en 1916, el doctorat en Princenton.

Durant un any va ensenyar Física en la Universitat de Minesota i després va treballar a Pittsburgh en Westinghouse Lamp Company. En 1919 viatja a Anglaterra durant un any per a estudiar sota la direcció de Rutherford en la universitat de Cambridge. En 1920 va ser nomenat cap del Departament de Física de la Universitat de Washington en Saint Louis de Missouri i en 1923 es va traslladar a la Universitat de Chicago.

Compton va assajar a Barkla sobre la dispersió de la matèria en els raigs X. Barkla va analitzar àmpliament la dispersió dels raigs X, però Compton podia mesurar amb precisió la longitud d'ona dels raigs X que depenien de les tècniques patern-fills Bragg i que es dispersaven.

Quan va fer aquest treball en 1923, en dispersar-lo, va observar que la longitud d'ona d'alguns raigs X va augmentar. A aquest fenomen se'l va denominar efecte Compton, en honor al descobridor, i anys després Ran va descobrir alguna cosa semblança en matèria de llum visible.

Compton va explicar aquest efecte: un fotó xocava amb un electró i l'electró prenia part de l'energia del fotó, augmentant així la longitud d'ona. Per tant, semblava que el fotó actuava com una partícula, per la qual cosa Newton, com a postulat, van començar a considerar novament el caràcter de corpus de la llum. Però el caràcter puzle de la llum es va complicar amb les teories de Planck i Einstein i el XIX. En el segle XVIII no s'aclarien els fenòmens d'ona establerts per Young, Maxwell i Fresnel.

No obstant això, en Compton el més important va ser destacar que la radiació electromagnètica té caràcter d'ona i de corpus. De Broglie, per part seva, va demostrar que aquesta teoria podia aplicar-se també a partícules simples, com els electrons. La presència simultània d'ones i corpuscles va sorprendre alguns científics i va ser considerada com una paradoxa. Però no és paradoxal que els fotons o els electrons tinguin més d'un costat.

L'any 1927 va ser guardonat amb el Premi Nobel Compton per trobar el seu efecte, que va rebre juntament amb Wilson.

Des de l'any 1930, Compton es va fer càrrec dels raigs còsmics. Segons Milikan, els raigs còsmics, igual que els raigs gamma, eren electromagnètics, però de major energia. En aquest cas, els raigs còsmics no havien de veure's afectats pel camp magnètic de la Terra i havien de caure igual a totes les parts de la superfície terrestre. No obstant això, si els raigs còsmics eren partícules carregades, el camp magnètic de la Terra havia de desviar-se i es detectarien amb major freqüència al voltant dels pols magnètics de la Terra.

Compton va recórrer el món fent els seus mesuraments i va demostrar que la latitud tenia la seva influència. Per tant, els raigs còsmics havien d'estar parcialment carregats.

Va ser un dels científics més importants del projecte Compton Manhattan durant la Segona Guerra Mundial. Segons aquest projecte, es va fabricar una bomba atòmica, que després va fer esclatar a Hiroshima i Nagasaki.

En finalitzar la guerra va tornar a la universitat de Washington. Va ser rector fins al 15 de març de 1962 en Berkeley, Califòrnia.