Aclaración do código xenético do arroz

2002/04/05 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika

Dous grupos de científicos de Beijing e Suíza presentaron os primeiros borradores do código xenético do arroz. O equipo de Beijing investigou a subespecie que indica que se cultiva na práctica totalidade de China e Asia, mentres que a empresa suíza Syngenta investigou a subespecie japonica que se cultiva en Xapón e países secos.

Trátase dunha investigación por separado realizada por cada grupo, que se adiantou ao proxecto Programa de Investigación do Xenoma do Arroz lanzado por Xapón. Isto pode deberse á técnica de identificación utilizada. Utilizouse o mesmo método utilizado pola empresa Celera paira investigar o xenoma humano, coñecido como Whole Genome Shotgun. Esta técnica é máis rápida do que se utiliza habitualmente, pero os resultados non son moi precisos, polo que os resultados publicados son esbozos.

En calquera caso, a comunidade científica considera que estes borradores son una base moi boa paira a investigación do xenoma do arroz. Coñecer o xenoma do arroz permitirá crear novas variedades de arroz que melloren as colleitas. Espérase que se identifiquen os xenes xenómicos e obtéñanse variedades con mellores rendementos na colleita, non só a través da transgénesis, senón tamén mediante novos cruces a partir de variedades silvestres.

Até a data non se presentou o xenoma das plantas de colleita, sendo o do arroz o primeiro. Ambas as subespecies teñen entre 30.000 e 40.000 xenes máis que un ser humano e catro veces máis que Arabidopsis thaliana, o único xenoma vexetal que se identificou até o momento. No momento en que se aclara todo o xenoma, crese que servirá de base paira o estudo dos xenomas doutras plantas de colleita, xa que o arroz é a planta de colleita co xenoma máis ‘simple’.

Todo iso pode ter consecuencias terribles a nivel mundial, xa que o arroz é o alimento básico da metade da poboación mundial. A produción anual de arroz é de 600 millóns de toneladas, das que o 50% corresponde a cultivos en China e India.