Aclariment del codi genètic de l'arròs

2002/04/05 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika

Dos grups de científics de Pequín i Suïssa han presentat els primers esborranys del codi genètic de l'arròs. L'equip de Pequín ha investigat la subespècie que indica que es conrea en la pràctica totalitat de la Xina i Àsia, mentre que l'empresa suïssa Syngenta ha investigat la subespècie japonica que es conrea al Japó i països secs.

Es tracta d'una recerca per separat realitzada per cada grup, que s'ha avançat al projecte Programa de Recerca del Genoma de l'Arròs llançat pel Japó. Això pot deure's a la tècnica d'identificació utilitzada. S'ha utilitzat el mateix mètode utilitzat per l'empresa Celera per a investigar el genoma humà, conegut com Whole Genome Shotgun. Aquesta tècnica és més ràpida del que s'utilitza habitualment, però els resultats no són molt precisos, per la qual cosa els resultats publicats són esbossos.

En qualsevol cas, la comunitat científica considera que aquests esborranys són una base molt bona per a la recerca del genoma de l'arròs. Conèixer el genoma de l'arròs permetrà crear noves varietats d'arròs que millorin les collites. S'espera que s'identifiquin els gens genómicos i s'obtinguin varietats amb millors rendiments en la collita, no sols a través de la transgénesis, sinó també mitjançant nous encreuaments a partir de varietats silvestres.

Fins avui no s'ha presentat el genoma de les plantes de collita, sent el de l'arròs el primer. Totes dues subespècies tenen entre 30.000 i 40.000 gens més que un ésser humà i quatre vegades més que Arabidopsis thaliana, l'únic genoma vegetal que s'ha identificat fins al moment. En el moment en què s'aclareix tot el genoma, es creu que servirà de base per a l'estudi dels genomes d'altres plantes de collita, ja que l'arròs és la planta de collita amb el genoma més ‘simple’.

Tot això pot tenir conseqüències terribles a nivell mundial, ja que l'arròs és l'aliment bàsic de la meitat de la població mundial. La producció anual d'arròs és de 600 milions de tones, de les quals el 50% correspon a cultius a la Xina i l'Índia.