Rocas en todas partes

2001/09/27 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

El asteroide Eros se hizo famoso en los medios de comunicación el pasado mes de febrero, al conseguir la aterrizaje de la sonda NEAR-Shoemaker. Fue un éxito inesperado pero no el último: El investigador ha sorprendido las superficies de las compras.

"Es como un solar", afirma un astrónomo que ha trabajado en las fotos de Eros. De hecho, hay cientos de fragmentos de rocas dispersos por la superficie del asteroide, que según todos los indicios son consecuencia de un único choque. Parece que hace 1.000 millones de años un cuerpo chocó contra Eros. Como consecuencia, creó un cráter de 7,6 kilómetros de ancho y un montón de residuos. Los restos, fragmentos de roca, fueron arrojados al espacio, pero muchos no huyeron de la fuerza de gravedad del asteroide y se posaron sobre la superficie. Como la fuerza de gravedad de los asteroides es débil, se pensaba que no era posible, pero Eros ha mostrado lo contrario. Se trata de aclarar si ocurre lo mismo con otros asteroides o si esto es una excepción.

Hay muchas preguntas por responder. Por ejemplo, todos estos residuos son del mismo cráter, pero en Eros hay muchos cráteres. ¿Dónde están los residuos de otros? ¿Por qué perdió unos y no otros? Las rocas de la superficie están erosionadas, pero en Eroski no hay agua ni atmósfera. ¿Cómo se ha producido la erosión?

Pero aún más misteriosas son las "charcas de polvo" de Eroski. En las depresiones superficiales se han detectado cientos de lagunas que se posaron en una de estas sondas NEAR. Tienen unos 10 metros de anchura y unos pocos metros de profundidad, y el contenido parece ser una especie de cemento seco. Los investigadores tratan de averiguar cómo se han creado estas charcas, que son muy curiosas.

Información complementaria: Encuentro espacial Rock garden on Eros

Aromatizando la roca