Roques a tot arreu

2001/09/27 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

L'asteroide Eros es va fer famós en els mitjans de comunicació el mes de febrer passat, en aconseguir l'aterratge de la sonda NEAR-Shoemaker. Va ser un èxit inesperat però no l'últim: L'investigador ha sorprès les superfícies de les compres.

"És com un solar", afirma un astrònom que ha treballat en les fotos d'Eros. De fet, hi ha centenars de fragments de roques dispersos per la superfície de l'asteroide, que segons tots els indicis són conseqüència d'un únic xoc. Sembla que fa 1.000 milions d'anys un cos va xocar contra Eros. Com a conseqüència, va crear un cràter de 7,6 quilòmetres d'ample i un munt de residus. Les restes, fragments de roca, van ser llançats a l'espai, però molts no van fugir de la força de gravetat de l'asteroide i es van posar sobre la superfície. Com la força de gravetat dels asteroides és feble, es pensava que no era possible, però Eros ha mostrat el contrari. Es tracta d'aclarir si ocorre el mateix amb altres asteroides o si això és una excepció.

Hi ha moltes preguntes per respondre. Per exemple, tots aquests residus són del mateix cràter, però a Eros hi ha molts cràters. On estan els residus d'uns altres? Per què va perdre uns i no uns altres? Les roques de la superfície estan erosionades, però en Eroski no hi ha aigua ni atmosfera. Com s'ha produït l'erosió?

Però encara més misterioses són les "tolles de pols" d'Eroski. En les depressions superficials s'han detectat centenars de llacunes que es van posar en una d'aquestes sondes NEAR. Tenen uns 10 metres d'amplària i uns pocs metres de profunditat, i el contingut sembla ser una espècie de ciment sec. Els investigadors tracten d'esbrinar com s'han creat aquestes tolles, que són molt curioses.

Informació complementària: Trobada espacial Rock garden on Eros

Aromatitzant la roca