Araña máis dura

2009/06/07 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Fisika

De arquivo

A seda é una fibra viscosa que permite cazar insectos. A araña ten una capa de aceite nas patas para que non quede adherida á rede, o que lle permite que as capturas cheguen en poucos segundos despois de golpear a rede. O insecto queda atrapado e recolleito de seda. De feito, a seda ten una gran resistencia e dureza. Díxose tamén que a seda máis dura do mundo é a que fan as arañas.

Asistencia de metais

As proteínas da tea de araña únense como as dúas caras dunha cremallera. ( Randy Lewis )

Díxose que si tivese o grosor dun lapis podería parar un Boeing 747 en voo. Os militares utilizárono paira facer chaquetas contra as balas e os médicos paira coser puntos nas operacións oculares. Esta resistencia converteulle nun pequeno tesouro da industria tecnolóxica. Pode ser un tesouro de futuro, xa que as súas investigacións non cesan.

Paira aumentar a dureza ou resistencia desta seda e atopar novas aplicacións, os investigadores alemáns han querido, dalgunha maneira, imitar o comportamento dos metais nas partes do corpo de insectos e outros seres vivos. Isto débese a que, en ocasións, as mordazas, puyas e garras de insectos ou outros seres vivos conteñen pequenas cantidades de metais nas estruturas proteicas que as fan moi duras.

A araña dourada contén no seu abdome miles de glándulas que segregan una seda polimerizada recente, formando una enorme rede. (Werewombat )

Paira lograr leste mesmo efecto en seda, os investigadores integran iones de metais como o zinc, o aluminio e o titanio nas estruturas proteicas das fibras da rede de araña de seda. A pesar de realizar varios experimentos, aínda non teñen moi claro que e como dá esa dureza ao material. É dicir, non coñecen con exactitude o mecanismo que se esconde detrás. Creen que os átomos metálicos enlazan entre si as moléculas de proteínas. Normalmente, os átomos de hidróxeno constitúen enlácelos entre as moléculas que forman a rede de araña. Neste caso, é posible que durante a incorporación de iones de metais estes enlaces de hidróxeno debilítense lixeiramente, polo que os átomos metálicos poden introducirse nestas zonas e formar enlaces máis fortes.

Con todo, han visto que esta seda é oito veces máis dura que a seda sen metal e non é pouco. Os investigadores creen que nun futuro próximo poden ter outras aplicacións en ámbitos como a construción, a aeronáutica ou as tecnoloxías espaciais. Así mesmo, espérase que os tecidos artificiais utilizados paira curar lesións tanto óseas como tendinosas sexan máis resistentes.

Ademais, una araña pode producir seis tipos de seda diferentes segundo o seu uso. En xeral, a cantidade de seda que producen as arañas non é moi elevada. Por tanto, ese podería ser o problema se houbese problemas. Con todo, os investigadores están optimistas. Esta técnica permitirá desenvolver novos materiais. Tamén consideran que contribuirá a mellorar as características dalgúns materiais sintéticos que na actualidade imitan materiais naturais.

Publicado en 7k