Polymère magnétique sensible à la lumière

2002/02/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Materialak

En maintenant le polymère magnétique optique sous la lumière bleue pendant six heures, le magnétisme du matériau augmente de 150% et maintient le magnétisme dans l'obscurité. Sous le feu vert, le polymère perd le magnétisme obtenu, mais pas tout à fait, car à la fin il est 60% plus magnétique qu'il est.

Grâce à ces propriétés, les chercheurs croient qu'il peut être un matériau très approprié pour stocker et supprimer des informations sur les disques durs des ordinateurs. Théoriquement, les matériaux possédant des propriétés optiques et magnétiques devraient travailler plus efficacement et plus rapidement que les électroniques et il semble que l'information évoluera à l'avenir.

Arthur Epstein, de l'Université de l'Ohio, estime que le nouveau matériel a été une étape importante mais qu'il ne portera que des fruits à long terme. En fait, les propriétés mentionnées n'apparaissent qu'à très basse température, à 75 kelvin, c'est-à-dire à -198 ºC. « Nous avons montré qu'il est possible de synthétiser un polymère magnétique sensible à la lumière et maintenant nous pouvons utiliser la connaissance de la chimie organique pour améliorer ces propriétés », a-t-il expliqué. Comme avec les supraconducteurs, l'objectif est la température ambiante. Cependant, -198ºC n'est pas mal, car il est très proche de la température de l'azote liquide.

Le polymère a été synthétisé par la combinaison de tétracyanéthylène (TCNE) et d'ions de manganèse. Les chercheurs ne savent pas encore quel est le mécanisme d'action de la lumière, mais ils pensent qu'il repousse la configuration des molécules de TCNE. Selon Epstein, « quand la configuration d'une molécule change, ses propriétés magnétiques changent et les pousse à changer les molécules adjacentes ».