Polímero magnético sensible a la luz

2002/02/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Materialak

Al mantener el polímero magnético óptico bajo la luz azul durante seis horas, el magnetismo del material aumenta un 150% y mantiene el magnetismo a oscuras. Bajo la luz verde, el polímero pierde el magnetismo obtenido, pero no del todo, ya que al final es un 60% más magnético de lo que es.

Gracias a estas propiedades, los investigadores creen que puede ser un material muy apropiado para almacenar y eliminar información en los discos duros de los ordenadores. Teóricamente, los materiales con propiedades ópticas y magnéticas deberían trabajar más eficazmente y más rápido que los electrónicos y parece que la información evolucionará en el futuro.

Arthur Epstein, de la Universidad de Ohio, cree que el nuevo material ha sido un paso importante pero que sólo dará frutos a largo plazo. De hecho, las propiedades mencionadas sólo aparecen a muy baja temperatura, a 75 kelvin, es decir, a -198 ºC. "Hemos demostrado que es posible sintetizar un polímero magnético sensible a la luz y ahora podemos utilizar el conocimiento de la química orgánica para mejorar estas propiedades", ha explicado. Al igual que con los superconductores, el objetivo es la temperatura ambiente. Sin embargo, -198ºC no está nada mal, ya que está muy cerca de la temperatura del nitrógeno líquido.

El polímero se ha sintetizado mediante la combinación de tetracianoetileno (TCNE) y iones de manganeso. Los investigadores aún no saben cuál es el mecanismo de acción de la luz, pero creen que repele la configuración de las moléculas de TCNE. Según Epstein, "cuando la configuración de una molécula cambia, sus propiedades magnéticas cambian y las impulsa a cambiar las moléculas adyacentes".