Yesca, faíscas que acenden bosques

2009/04/01 Aizpurua Arrieta, Ostaizka - Biologia-ikaslea | Alberdi Estibaritz, Antton - Biologia-ikaslea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Ekologia
• Sariak

Obsérvanse ardagas en árbores rañaceos, arracalados ou mortos. Durante moitos anos, con todo, considerouse que as árbores esveltas eran una mostra da boa saúde dos bosques, e tanto si trátase dunha plantación como dun parque natural, talláronse árbores vellas e semi-corruptos, co fin de liberar espazo ás novas plantas. Con todo, nos últimos anos constatouse a importancia da madeira semi-podada e morta dos bosques e, aínda que aos poucos, as políticas forestais han ido evolucionando paira aumentar a biodiversidade e a complexidade.

As árbores, en cada época da súa vida, desempeñan diversas funcións no ecosistema. Na mocidade son alimento de moitos herbívoros, mentres que na idade adulta as súas grosas copas son o fogar de moitos animais. Como todos os seres vivos, as plantas máis fortes e grandes teñen puntos de debilidade, e na natureza os virus, bacterias, insectos e fungos que teñen o arco e a frecha preparados paira eles non perden a súa oportunidade.

Entre estes seres, os que máis influencia teñen sobre as plantas e a súa contorna son os fungos. Desde o punto de vista ecolóxico, os fungos divídense en tres grandes grupos: simbiontes que crecen en interacción coas plantas, parásitos que se alimentan de tecidos de plantas vivas e saprofitos que se alimentan de materia orgánica morta. Entre estes dous últimos atópanse os ferros que se alimentan de madeira procedente de troncos de árbores.

O Yesca é o nome común que se dá a unha serie de fungos de orde polyporales e de forma semellante, denominados poliporoide, como Phaeolus, Trametes, Ganoderma, Fomes e Phellinus. Estes fungos aliméntanse da madeira, paira o que forman uns xigantescos sistemas de tubos chamados micelio, no interior dos troncos das árbores, uns ao redor da pel e outros até os carpinteiros, que danan totalmente a árbore. A putrefacción da madeira produce grandes cambios na súa composición, o que repercute sobre a árbore e a súa contorna. As características e estrutura xeral do tronco cambian, e esta nova situación é aproveitada por numerosos animais que non poden utilizar a árbore en condicións normais, paira construír, alimentar e facer vida no refuxio. Así pois, ao empezar a podrecer a árbore, pódese dicir que á súa ao redor acéndese a faísca da vida.

Madeira

Paira comprender a influencia das ovellas nos troncos é imprescindible coñecer a estrutura da madeira. A madeira fórmase por acumulación de elementos de transporte nas plantas que sofren un aumento de espesor. Como a maioría das células que forman a madeira están mortas, non queda máis que a súa parede. Estes muros son capas de polímeros complexos. Entre estas capas distínguense o muro primario e o muro secundario. O primeiro prodúcese tras a división das células vexetais e está formado por pectina, hemicelulosa e celulosa. O muro secundario só aparece en determinadas células, entre o muro primario e a membrana celular. O muro adoita ser máis groso que o primario e está formado principalmente por celulosa, hemicelulosa e lignina. Dependendo da célula, poden aparecer ademais, cutina, suberina e outros compostos.

A madeira, por tanto, está formada por tres compostos principais: celulosa, hemicelulosa e lignina. O tres compostos son moi diferentes.

Celulosa

É o principal composto polimérico das paredes das células vexetais. A súa estrutura química é moi sinxela, xa que está formada por unha simple unión de moléculas de azucre. Esta asociación, con todo, articúlase de forma xerárquica: as microfibras únense nas fibrillas e estas en as fibras de celulosa. A pesar da súa estrutura química simple, as unións entre moléculas permiten desenvolver una forma moi complexa.

Hemicelulosa

A diferenza da celulosa, a hemicelulosa é un polímero longo e ramificado formado pola unión de varios azucres, que aparece disperso por toda a parede celular. Sitúase asociada ás fibras de celulosa sen seguir ningún patrón organizativo específico. Non todos os tipos de hemicelulosa colócanse en estruturas tan organizadas como a celulosa, polo que son máis accesibles paira os seres que degradan a madeira.

Lignina

A lignina é un dos compostos máis difíciles de degradar dos que se forman na natureza e ten como función principal dar rixidez ás fibras de celulosa. Enche as fibras de celulosa e as ranuras entre hemicelulosas, dándolle consistencia á madeira. Poucos seres conseguiron explotar a lignina. É, sen dúbida, uno dos principais compostos que compoñen a madeira, o máis difícil de deteriorar e, por tanto, o que máis tempo dura na estrutura do tronco.

Putrefacción da madeira

O proceso de putrefacción da madeira é longo e complexo. Participan diferentes tipos de seres vivos, pero sen dúbida os fungos son os seres que xogan o papel máis importante na deterioración dos troncos mortos. Preto da cuarta parte da materia orgánica morta que chega ao chan é madeira, pero poucos seres vivos son capaces de explotala directamente como alimento. Segundo os compostos que se degradan, distínguense tres tipos de putrefacción.

A putrefacción do nivel máis baixo de agresividade é a coñecida como putrefacción branda. Os fungos que provocan este tipo de putrefacción só afectan á madeira con alto grao de humidade e baixa cantidade de lignina. Explotan a celulosa e, sobre todo, a hemicelulosa, pero a acción non é moi violenta, nin as consecuencias son moi altas. Como o seu propio nome indica, provocan o abrandamento da madeira. Os fungos microscópicos son os responsables desta putrefacción.

Os fungos de putrefacción marrón tamén explotan a celulosa e a hemicelulosa, pero a súa acción é moito máis dura e poden afectar a case todo tipo de madeiras. Ao degradarse a hemicelulosa con encimas especiais libérase auga oxigenada, co que se perde toda a celulosa e hemicelulosa da madeira. Neste caso a lignina persiste. Esta putrefacción irregular dá lugar a liñas de fractura que dividen a madeira en varias partes cúbicas. Hai ovellas que provocan este tipo de putrefacción, como o yesca de carballo ( Daedalea quercina ).

O proceso máis agresivo é o coñecido como putrefacción branca. Neste caso, ademais da celulosa e a hemicelulosa, tamén se anula a lignina. A deterioración do tres compostos non é simultáneo e a lignina degrádase tras a explotación dos demais compostos. Por tanto, primeiro abrándase a madeira, logo prodúcese o arraigamento e finalmente prodúcese a deterioración total. Os fungos que provocan este tipo de putrefacción denomínanse lignocelulolíticos, e neste grupo inclúense a maioría dos ovinos. Son coñecidos o yesca concordante ( Trametes gibbosa ), a pipa de yesca ( Ganoderma lucidum ) e o xugo carpinteiro ( Fomes fomentarius ), entre outros. A putrefacción non se produce en toda a árbore e en moitos casos pode ser localizada. É dicir, que os procesos mencionados poden producirse nunha parte determinada da árbore antes de que este morra.

Efectos da putrefacción

En cada fase do proceso de putrefacción da madeira créanse novas posibilidades paira os animais. Ao empezar a abrandar a madeira, normalmente a pel sóltase do tronco. Os espazos que quedan entre a madeira e a pel son un paraíso paira moitos crustáceos e insectos, e os morcegos forestais ( Barbastella barbastellus ) utilízaos como guarnición de colonias. O abrandamento da madeira aumenta as posibilidades de perforación da madeira aos paxaros, o que se fai máis evidente no caso do pico mediano (Dendrocopos medius), en perigo de extinción no País Vasco. En comparación co resto dos paxaros, o pescozo e o pico son bastante débiles e non é capaz de perforar moitos tipos de árbores en bo estado. Ademais, o buraco de paxaro non explota unicamente a paxaros, como os garrapos ( Sitta europaea ) e os mamíferos --como o morcego Bechstein ( Myotis bechsteinii ), utilízanos como gardas.

Na segunda fase de putrefacción, a explotación da hemicelulosa e case toda a celulosa produce pequenas gretas na madeira. Tamén se aproveitan deste fenómeno animais como o morcego común de noite ( Nyctalus noctula ) e o carboeiro común ( Parus palustris ). A medida que estas gretas van crecendo, os animais de maior tamaño utilizan tamén os buracos e bóvedas que se forman no tronco. Son varias as aves rapaces nocturnas que utilizan estas árbores como nidificante. O escaravello Osmoderma eremita, considerado como vulnerable en todo o mundo, tamén necesita dos orificios que se producen pola putrefacción dos troncos de carballo paira poder desenvolver as larvas.

En moitos casos, nos buracos e bóvedas, con madeira podrecida e sustancias achegadas polo vento, fórmanse substratos bastante grosos. Isto permite a creación de plantas coñecidas como epifitos, é dicir, sobre outras plantas, sen ser parásitas, desenvólvense outras.

Neste proceso de deterioración das árbores, os insectos tamén aproveitan as súas posibilidades. O abrandamento da madeira facilita que os insectos realicen colonias e gardas na árbore. Ademais, son axentes activos da deterioración dos insectos, xa que moitos deles aliméntanse dos compoñentes da madeira. Cando os insectos forman galerías no tronco, o aire penetra no interior, o que altera notablemente as condicións do interior do tronco. Noutros casos utilízase como refuxio o propio yesca. Desta forma créase una gran oportunidade paira as aves que se alimentan de insectos dentro da madeira.

Finalmente, una vez alcanzado o máximo nivel de putrefacción da madeira, os anacos de madeira podrecida comezan a caer ao chan, onde finaliza o proceso de deterioración da madeira. A pouca materia orgánica que queda mestúrase coa terra e fórmase un humus, utilizado paira o seu cultivo por outras especies vexetais que encherán o oco cedido pola vella árbore.

Xestión forestal

Os bosques, ao longo da historia, utilizáronse en Euskal Herria paira explotar recursos de interese directo paira o ser humano. Na Idade Media, debido ao enorme auxe dos estaleiros, os bosques autóctonos utilizáronse paira o aproveitamento da madeira, así como paira a obtención de follas de abono e de landras e castañas paira a alimentación humana e animal. A pesar de que nun principio se mantivo a estrutura orixinal do bosque, aos poucos o ser humano adaptou os bosquetes á súa maneira, o que provocou a homogeneización e o empobrecimiento dos bosques. XX. No século XVIII, ademais, os bosques autóctonos descartáronse en beneficio, sobre todo, do piñeiro radiata (Pinus radiata) e do eucalipto (Eucaliptus globulus) traído de fóra.

As árbores vellas e semi-podrecidos non tiveron valor paira o ser humano, xa que a súa colleita non é frutífera e a calidade da madeira tamén é modesta. Nesta contraposición aos intereses, as eguas atópanse alén, xa que as árbores de certa envergadura, elaborados no tempo, son esenciais paira a vida.

A madeira de montaña, a forza inútil e a razón do pobre, todas por igual. Así o dicía o señor de Leitza, que utilizaba o pretendente paira quentar a casa, nunha época na que nin sequera se intuía que se arrefriaba o exterior quentando a propia casa.

Hoxe en día, con todo, é imprescindible pór fin a este conflito entre os intereses do home e dos inimigos, se queremos seguir observando nos nosos bosques ás especies e outros. O morcego de Bechstein, o morcego de bosque, o pico mediano, o escaravello de Osmoderma eremita, son animais en perigo de extinción pola falta de recursos que explotan, e está nas nosas mans canalizar o futuro destes animais polo futuro de moitas especies de yesca tampouco está garantido, e se estas pérdense, será imposible recuperar os bosques antigos e variados que perdemos. Sen cambiar a mentalidade que tivemos e temos cos bosques, será difícil garantir o futuro de todos estes seres.

Aí está a clave. Redes complexas e interaccións interminables, derivadas do po máxico que antigamente se utilizaba paira acender o lume baixo ventisca. Un fungo, dúas árbores, tres animais. A faísca necesaria paira acender o bosque.

Grazas a Arturo Elosegi por soltar o nó e a Andrés Alberdi por atar os bordos do fío. www.euskalnatura.net/ardagai