Discuter avec Archie Howie
Le professeur Howie, avec l'excuse de la découverte de l'électron et la contribution de diverses précisions à ce sujet, a expliqué l'influence de sa découverte dans l'évolution de la physique dans les conférences données à Donostia et Bilbao. Pour un mot simple et engagé, l'auditorium du Parc Technologique de Miramón a accueilli environ 60 personnes, la plupart des professeurs, chercheurs et étudiants de la Faculté de Chimie. La surprise a été grande parce que nous avons pu voir et entendre un document historique: J.J. Thompson, E. Rutherford, A. Einstein et J. Vidéo de Cockcroft parlant de ses œuvres. Sa charge et sa responsabilité ne portent pas l'identité d'Archie Howie. Nous trouvons une personne sympathique et accueillante. Il est un visiteur régulier au Pays Basque et a une grande estime pour ses compagnons basques.
ZETIAZ-ELHUYAR: Quelle influence a eu la découverte de l'électron dans le développement de la physique?
A. Howie : La première conséquence a été l'invention d'outils de détection d'ondes électromagnétiques, les vannes termoioniques. Puis vint le développement de modèles atomiques et la mécanique quantique, la physique de base. Mais du point de vue social de la découverte de l'électron, les cinquante dernières années ont été les plus marquantes. En fait, la microélectronique et tous les produits de consommation qu'elle comporte ont été développés pendant cette période. Pour ceux qui ne sont pas intéressés à comprendre l'essence de la science, le transistor a été la conséquence la plus évidente de la découverte de l'électron.
D'autre part, l'électron est, en quelque sorte, le lien d'union des scientifiques qui travaillent dans différents domaines, car ils ont besoin d'un électron sur leurs ordinateurs, outils, etc.
N-D: Parfois, on entend que la physique a touché son toit, qui n'a pas besoin de nouvelles théories, qui ont juste besoin de techniques pour appliquer les théories actuelles. Avez-vous vraiment touché la physique?
A. Howie : On peut argumenter que beaucoup d'idées de la physique sont sorties du domaine de la physique et sont maintenant appliquées dans d'autres domaines. Par exemple, la recherche de l'ADN est effectuée par les biologistes et la théorie quantique du mariage est utilisée par les chimistes pour leurs recherches. Cependant, en physique il y a des champs qui ont beaucoup à faire: travaux sur les particules élémentaires, astronomie, cosmologie. Cette dernière est en plein essor par les découvertes en cours. Dans la physique de l'état solide, qui a été pratiquement terminé, il ya beaucoup de travail à faire, par exemple, dans le cas des supraconducteurs à haute température. Les phénomènes qui se produisent à l'intérieur des supraconducteurs à haute température ne sont pas encore bien compris.
N-D: Tiré par le fil des particules élémentaires, il a récemment été mis en doute si l'électron est une particule de base.
A. Howie : La vérité est que je ne suis pas un expert dans les derniers développements dans ce domaine, mais à l'époque le proton et le neutron étaient considérés comme des particules élémentaires et depuis une vingtaine d'années ne sont pas connus ni composés de quarks. Il y a un mois ou l'essence de l'électron est remise en question. Cependant, une affirmation complète n'a pas été faite mais un point d'interrogation.
N-D: Quels sont les domaines de la physique qui ont des problèmes importants à résoudre?
A. Howie : J'ai mentionné avant certains, comme le superchauffeur à haute température, mais il ya d'autres. L'une d'elles est la théorie du chaos. Certaines parties simples de la physique ne sont pas très bien expliquées, par exemple, un problème lié à l'électron. On ne sait pas pourquoi l'électricité statique est produite lorsque la peau est frottée et une barre de verre.
N-D: La microscopie électronique est votre domaine de travail, quel est l'état actuel de cette technique?
A. Howie : La microscopie électronique a pris beaucoup de temps pour développer toute sa capacité et seulement au cours des cinq dernières années a été obtenu la séparation des atomes. En ce moment, la microscopie électronique a une résolution d'analyse d'interface, comme l'interface siliceuse/oxyde de silice, très importante en microélectronique. On peut voir comment la concentration d'oxygène change à l'échelle atomique. Cependant, la limitation maximale de cette technique est que la résolution est très élevée avec des structures très simples, avec des couches très fines. En outre, nous ne pouvons pas obtenir des informations précises sur l'électron et son obtention est très importante dans le cas des supraconducteurs à haute température, par exemple, pour voir quelles parties des fils sont superoale et lesquelles pas, et leur relation avec la composition du fil et avec les défauts structurels. Actuellement, la microscopie électronique n'a pas assez de sensibilité pour le faire.
N-D: Améliorer la résolution spatiale a été un problème dans la microscopie électronique, non?
A. Howie : Oui, c'est le cas et dans ce domaine, on travaille toujours à améliorer la résolution spatiale. En outre, dans la résolution de ce problème, des résultats fascinants ont été obtenus dans d'autres domaines. Un exemple est le travail de Gabor sur 1947. Dans les efforts pour améliorer la résolution spatiale et les lentilles électroniques de l'époque n'étaient pas très bonnes, il a eu le concept d'holographie et l'a appliqué avec les électrons. Il n'a pas eu beaucoup de succès dans le domaine de la microscopie, mais quand dix ans plus tard le laser est venu, l'holographie a eu une grande importance dans l'optique. Cependant, le travail de Gabor n'a pas été baladé dans notre domaine, ces dernières années l'holographie est appliquée dans différents domaines de la microscopie.
N-D: En quoi l'holographie applique-t-elle ?
A. Howie : À mon avis, l'holographie a l'avenir dans deux grands domaines : En récupérant l'idée des gaborras, dans l'amélioration de la résolution spatiale, bien que celle-ci soit discutable, et d'autre part, elle est très utilisée dans l'étude des effets superficiels, particulièrement dans de petites particules magnétiques.
N-D: Quand on parle du laboratoire Canvendish on ouvre la vue au public. En quelque sorte, le département que vous dirigez est un sentier pour les prix Nobel. Ce qui est vraiment le laboratoire Cavendish.
A. Howie : C'est le département de physique de l'Université de Cambrigde et, au moins en grande partie, nous devons également maintenir cette charge historique. Oui, il ne doit pas nous avaler.
N-D: Quelles sont actuellement les principales lignes de recherche de Cavendish?
A. Howie : La principale est l'astronomie. Il existe une grande équipe dédiée à la radioastronomie, mais l'astronomie optique n'est pas exclue. Cambridge a une marque de résolution d'astronomie optique quatre fois supérieure à celle du télescope Hubble. Nous sommes intéressés par la physique de l'état solide dans le domaine des supraconducteurs à haute température.
N-D: Quel est le poids de la biologie maintenant à Cavendish, étant donné que la double hélice de l'ADN a également été trouvée?
A. Howie : Malheureusement, très petite. La vérité est que l'équipe de biologie moléculaire est devenu très grand et réussi, et cette dynamique a poussé à abandonner Cavendish vers 1970 et prendre son chemin. Dans une certaine mesure, pour Cavendish a été préjudiciable à la rupture des liens étroits que nous avions dans ce domaine de recherche. Nous avons des relations dans la microscopie électronique, nous avons des gens travaillant sur le pliage des protéines.
N-D: Combien de personnes travaillent à Cavendish?
A. Howie : Actuellement, nous avons environ 70 professeurs permanents, 150 postes postdoctoraux, environ 240 doctorants et environ 400 élèves. Si nous sommes techniciens et autres, nous y travaillons environ mille personnes.
N-D: Quel est votre travail maintenant? Recherchez-vous ?
A. Howie : Mon travail est maintenant principalement bureaucratique. Je suis chef de laboratoire depuis huit ans et c'est le dernier. De là, j'aurai l'occasion de reprendre la recherche. En fait, la politique scientifique menée par le parti conservateur ces dernières années a considérablement augmenté le travail bureaucratique des chefs de département. D'autre part, à mon avis, le travail le plus important du chef de Cavendish est de choisir les bonnes personnes lorsque les postes de recherche sont libres, parce que notre avenir est là.
N-D: Au cours des trois derniers siècles, le laboratoire Cavendish a été un centre d'excellence. Quelle est la raison ?
A. Howie : Je ne pense pas que ces trois siècles ont toujours été comme ça. Vous pouvez parler d'étoiles comme Newton, mais sinon, il y avait une décadence dans de nombreuses époques. Cavendish a commencé à s'améliorer avec l'incorporation de doctorants externes à Cavendish. Notre succès est basé sur apporter les jeunes.
D'autre part, la liberté des chefs de département est l'une des raisons du succès de notre laboratoire. Lorsque Bragg prend la tête de Cavendish, en 1938, il a complètement changé le cap de l'enquête. À cette époque, notre laboratoire était reconnu pour le travail de Rutherford et d'autres en physique nucléaire. Bragg a presque démantelé ce groupe et a conduit d'autres lignes de recherche comme la radioastronomie ou la biologie moléculaire.
N-D: En ce qui concerne cette dernière question, vous avez été à plusieurs reprises à l'Université du Pays Basque/Euskal Herriko Unibertsitatea et collaborez également avec certains groupes locaux. Quelle impression avez-vous de la qualité de notre Université?
A. Howie : Eh bien, je n'ai pas toute la vision de l'Université, parce que ma relation est principalement avec le groupe de Pierre Etxenike. Ils font un excellent travail et sont en première ligne dans le monde.
N-D: Dans des revues scientifiques britanniques comme New Scientist ou Nature, j'ai pu lire quelques préoccupations concernant la correction de la méthode de juger de la qualité de la recherche. En tant que chef d'un prestigieux centre de recherche, quelle est votre opinion ?
A. Howie : Je ne dirais pas que la méthode de résolution n'est pas correcte. C'est un processus assez compliqué et long, et je pense que c'est correct. Le problème peut être si la méthode est la plus appropriée. Je dirais que, dans le cas d'une critique, il récompense des travaux à court terme et qu'ils ont peut-être du mal à faire avancer des perspectives à long terme. Il convient de mentionner l'exemple de Perutz, qui a travaillé pendant quinze ou vingt ans dans le travail de Cavendish à la recherche de la structure de l'hémoglobine et qui, dans la plupart des cas, arrivait nulle part. Enfin, pour ce travail, il a obtenu le prix Nobel. À ce jour, cela ne serait pas accepté, entre autres, parce qu'il n'y aurait pas d'argent pour financer ce travail, car il serait en retard dans le processus de résolution.
Le problème est que dans un état de la taille de la Grande-Bretagne, il faudrait choisir trois, quatre ou douzaines de laboratoires ou d'universités et de fournir une aide très solide. Alors les gens diraient que ce n'est pas correct. Ressources limitées.
N-D: Vous avez un nouveau gouvernement en Grande-Bretagne. La politique scientifique des conservateurs a fait l'objet de nombreuses critiques au cours de ces années. Que peut-on attendre du gouvernement travailliste dans le domaine de la science?
A. Howie : Si nous devons être réalistes, nous ne pouvons pas attendre de grands changements, au moins à court terme. Leur problème fondamental est le manque d'argent, comme dans la plupart des États. Il n'y a pas d'excédents pour votre application en recherche. L'éducation est une de ses priorités, mais cela au niveau scolaire. Et cela, à mon avis, est bien fait. Dans les écoles il y a une grande crise, les élèves qui arrivent maintenant à l'université n'ont pas le même niveau que ceux d'autrefois en mathématiques ou en physique. Par conséquent, je ne pense pas qu'il y ait de grands changements dans le financement de la recherche universitaire. Ce n'est pas possible.
N-D: Pourquoi ce jaiste de connaissance a-t-il été produit?
A. Howie : Il y a plus d'une raison et il y a le risque d'être dogmatique. D'une part, il y a la qualification du professeur. Autrefois en Grande-Bretagne, les professeurs qui enseignaient la physique dans les écoles secondaires ont étudié la physique à l'université et maintenant, par exemple, les biologistes enseignent la physique. Ils n'ont certainement pas la même connaissance. Cependant, le vrai problème est en mathématiques. La physique peut être appris plus tard, mais je pense que d'un âge de la vie, il perd la capacité d'apprendre les mathématiques. D'autre part, l'attitude des étudiants eux-mêmes envers la science est faible. Cette tendance sociale est préoccupante, d'autre part, parce que ceux qui ont une base scientifique déficiente peuvent être à l'avenir en mesure de prendre des décisions scientifiques.
Le professeur Archibald Howie dirige le prestigieux Cavendinsh Laboratory de Cambridge. Ce physicien est né il y a 63 ans en Écosse (Kirkcaldy, Fife) et son activité professionnelle a été principalement liée à l'Université de Cambridge. Il a étudié la physique à l'Université d'Edimbourg et a depuis très jeune prouvé son talent pour la physique. En fait, il a obtenu le premier prix d'honneur à la fin de ses études. Il a fréquenté l'Institut Technologique de Californie de 1956 à 57 ans. Il a obtenu son doctorat au Laboratoire Cavendish, analysant les défauts des cristaux déformés par microscope électronique, P.B. Sous la direction de Hirsch. Il a commencé à travailler au laboratoire de Cavendinsh en 1961 où, après plusieurs travaux de recherche et de direction, il est devenu chef de laboratoire en 1989. Il est également consultant pour diverses institutions et entreprises: Union Carbide Corp. Banque mondiale, A.A.T. (Bell) Laboratories et BP. |
THE CAVENDISH Le laboratoire Cavendish de l'Université de Cambridge ou, ce qui est la même chose, le département de physique a été créé en 1871. Depuis, c'est une prestigieuse institution d'études et de recherche, il suffit de regarder ses directeurs et professeurs. Professeurs à Cavendish : J. C. Maxwell (1871-79), Lord Rayleigh (1879-84), J. J. Thompson (1884-1919), Lord Rutherford (1919-37), W. L. Bragg (1937-53), N. Mott (1954-71), B. Pippard (1971-82), S. Edwards (1984-95) et R. H. Friend (1995) Principales découvertes : électron, J.J. Thompson en 1897, neutron J. Chadwick en 1932 et double hélice de l'ADN, F. Crick et Watson en 1953. Personnel: 70 professeurs fixes, 150 chercheurs postdoctoraux, 240 doctorants et 400 étudiants. Domaines de recherche : physique de la matière condensée (physique des semi-conducteurs, microélectronique, photographie à grande vitesse, physique microstructurelle, etc. ), Physique de haute énergie et la radioastronomie. En savoir plus: http://www.phy.cam.ac.uk/ |
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