Neteja de llots de depuradora

2003/05/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ikerketa-zentroak

Per això, en l'actualitat s'estableixen prioritats en la gestió dels residus. En primer lloc, s'ha de reduir la generació de residus i, posteriorment, la seva reutilització i reciclatge. Finalment, quan no és possible realitzar tots els passos anteriors, és necessari obtenir i eliminar matèries primeres i energia dels residus.

Atès que tots aquests passos són necessaris, l'abocament de residus està sancionat amb la pèrdua de recursos continguts en els residus.

De fet, en la major part dels residus urbans, agraris i industrials hi ha matèria orgànica, aigua i altres recursos. D'aquests recursos es pot obtenir energia mitjançant diferents mètodes, com l'energia elèctrica a partir de la matèria orgànica. Per a això s'utilitzen, entre altres, piròlisi, incineració i gasificació.

La piròlisi és la descomposició tèrmica de la matèria orgànica en un mitjà sense oxigen. La incineració és l'oxidació completa dels residus a altes temperatures. Finalment, en la gasificació, els combustibles sòlids o líquids es converteixen en combustibles gasosos, és a dir, un combustible en estat sòlid o líquid es converteix en gas.

Gasificació de llots de depuradora

El centre tecnològic INASMET està desenvolupant prototips de gasificació. En aquest cas es tracta de prototips per al tractament de llots de depuradores, si bé aquesta tecnologia és també útil per a altres tipus de residus.

L'elecció de la gasificació dels llots de depuradora té la seva causa. I és que, d'acord amb la nova legislació europea, tots els municipis de més de 5.000 habitants hauran de disposar de depuradores d'aigües a curt termini o en algun municipi pròxim. En el propi Territori Històric de Guipúscoa, a causa d'aquesta legislació, es preveu l'obertura de noves instal·lacions amb el consegüent augment de la quantitat de llots. De fet, si hi ha més EDAR es generaran més llots.

Una altra conseqüència és el tractament d'aquests llots. No obstant això, la nova legislació també limita la quantitat d'aigua dels llots i la quantitat de matèria orgànica, degut principalment als problemes que es generen en les depuradores. Per això, en el tractament dels llots és important eliminar la major part de l'aigua que contenen i reciclar la matèria orgànica continguda en els llots. Per tant, les plantes depuradores d'aigües a implantar en els municipis hauran de tenir en compte aquestes mesures en el tractament dels llots.

Assecat i gasificació de llots

La major part dels llots es concentren en l'aigua, concretament en el 90-95%. En l'actualitat, en totes les depuradores s'utilitzen tractaments mecànics d'eliminació d'aquest aigua, però els resultats no són els desitjats. Per això, s'ha posat en marxa un pla per a substituir aquests sistemes per sistemes de tractament tèrmic. El nou pla eliminarà els tractaments mecànics i establirà sistemes d'assecat que utilitzin calor. D'aquesta forma s'aconsegueix eliminar més aigua dels llots i obtenir un residu sòlid que només conté un 15-20% d'aigua.

Després del màxim assecat dels llots, es procedeix a la seva gasificació, com és el cas del prototip de llit fluid d'Inasmet. En ell, els llots s'introdueixen gradualment en un llit de sorra que voreja els 800-900 °C. Aquest llit de sorra té una altura d'un metre i la fa circular per l'aire que passa per ella.

Són precisament les altes temperatures i l'aire les que evaporen la matèria orgànica i l'aigua que contenen els llots i, per tant, les que produeixen la gasificació. A més, en tot moment es controla la quantitat d'oxigen que hi ha en la cambra per a evitar la combustió.

La gasificació produeix principalment monòxid de carboni i hidrogen, però a més d'aquests gasos s'obtenen diòxid de carboni, metà i vapor d'aigua. Tots ells formen un grup de gasos aptes per a la combustió, molt útils per a l'obtenció d'energia, com la calor o l'energia elèctrica.

Aquesta és una altra de les possibilitats que ofereix la gasificació: a més de tractar els llots, produeix una matèria primera energèticament explotable. A més, la implantació d'altres processos pot donar lloc a l'obtenció d'hidrogen d'alta puresa a partir de la gasificació, que pot ser utilitzat per a la producció de piles de combustible. D'altra banda, cal no oblidar que els sistemes de tractament tèrmic que s'implantin en les plantes depuradores augmentaran el consum d'energia elèctrica, i si s'obté de les plantes de gasificació, s'equilibrarà el balanç energètic de la depuradora.

www.ihobe.net

Processos de gasificació Les tecnologies de gasificació estan encara en fase de desenvolupament, depenent del residu s'utilitza un mètode o un altre. Quant a la tecnologia, es pot dir que existeixen dos mètodes de gasificació principals: els de llit fix i els de llit fluid. El llit és el llit o base sobre la qual es produeix la gasificació, per la qual cosa es troben aquells amb llit fix i llits fluidizadas. Les gasificacions de llit fix s'utilitzen per a aplicacions tèrmiques, és a dir, per a la generació de calor. De fet, en aquesta mena de gasificacions és difícil obtenir gasos nets al final del procés. El llit fluid, per part seva, s'utilitza en la majoria dels casos per a generar electricitat. Així és el prototip que s'està desenvolupant en INASMET.