Lodos de depuradoras a borbotones

2003/03/28 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena
• Energia

Esta legislación plantea la apertura de nuevas instalaciones en Gipuzkoa. Además, se limitará la cantidad de
agua y materia orgánica de los residuos debido a los problemas que se generan en las depuradoras.

Todo ello conllevará, por un lado, un aumento de la cantidad de lodos y, por otro, el tratamiento de estos lodos deberá realizarse aquí mismo. Por ello, es importante eliminar la mayor parte del agua que contienen estos lodos y reciclar la materia orgánica contenida en los mismos.

Secado y gasificación de lodos

Como se ha comentado, la mayor parte de los lodos se concentran en el agua, concretamente en el 90-95%. En la actualidad, en todas las depuradoras se utilizan tratamientos mecánicos de eliminación de este agua, pero los resultados no son los deseados. Por ello, en las plantas depuradoras se ha puesto en marcha un plan para sustituir estos sistemas por sistemas de tratamiento térmico. En concreto, los sistemas de secado térmico permiten eliminar más agua de los lodos y obtener un residuo sólido que sólo contiene un 15-20% de agua.

Prototipo de gasificación de INASMET.

Estos lodos secos son utilizados en el prototipo de gasificación desarrollado por Inasmet. En este prototipo, los lodos se
introducen gradualmente en una cama de arena que está bordeando entre 800 y 900 ºC. Esta cama de arena tiene una altura de un metro y la hace circular por el aire que pasa por ella. Concretamente, la temperatura y el aire son los que evaporan la materia orgánica y el agua que contienen los lodos y, por tanto, los que producen la gasificación. Además, en todo momento se controla la cantidad de oxígeno que hay en la cama para evitar la combustión.

La gasificación produce principalmente monóxido de carbono e hidrógeno, pero además de estos gases se obtienen dióxido de carbono, metano y vapor de agua. Finalmente, el resultado de la gasificación es un grupo de gases apto para la combustión. Este grupo de gases es de gran utilidad para entrar en un proceso de combustión y obtener calor o energía eléctrica.

Esta es otra de las posibilidades que ofrece el prototipo: además del tratamiento de los lodos, produce una materia prima energéticamente explotable. Además, hay que tener en cuenta que los nuevos sistemas de secado de lodos que se instalen en las plantas depuradoras, con tratamiento térmico, aumentarán el consumo de energía eléctrica, y si esta energía se obtiene a partir de las plantas de gasificación, el balance energético de la equilibrará.

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