Mar Aral a extinguir

2003/09/07 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

Así era o Mar Aral en 1991.

O Mar Aral está en Asia, entre Usbequistán e Kazakhstán. O nome de Aral significa illa e, desgraciadamente, hoxe en día, Aral Itsaso parece una illa no medio do deserto. Desde 1960, o nivel da auga baixou 13 metros e perdeu tres cuartas partes da total da auga que tiña ao principio. A súa superficie baixou á metade e deixou ao descuberto 40.000 quilómetros cadrados de terra de sal, o deserto máis novo da Terra. O novo deserto xa ten o seu nome: Aralar

O mar Aral cambiou moito en aparencia. O antigo gran lago dividiuse en dous: o lago principal quedouse ao sur e existe una pequena lagoa máis profunda ao norte. Parece ser que a pequena lagoa do norte non ten perigo inmediato de desaparecer, pero no sur as cousas están moi diferentes. A profundidade das augas do lago sur non é elevada, polo que os investigadores creen que se evaporará paira o ano 2020. Non hai salvación paira o Mar Aral?

Sede de algodón e arroz

Máis de 20 especies de peces que vivían no Mar Aral desapareceron desde o inicio do declive da lagoa.

O Mar Aral era regado por dous ríos, Amu Darya e Syr Darya. O río Amu Darya, coñecido desde a época de Alejandro Magno, foi o río máis grande de Asia Central, máis amplo que o Nilo. As súas augas regaban polo sur, pero agora non lle dan nin una pinga.

Desde a década de 1960, as augas de Amu Darya empezáronse a utilizar paira a rega das plantacións de algodón e arroz da comarca. En consecuencia, comezou o declive do propio río e do Mar Aral. Paira a década dos 80, Amu Darya apenas daba auga ao Mar Aral.

Este río era o principal caudal do Mar de Aral e, tras a súa interrupción, a concentración salina da lagoa aumentou enormemente. Na actualidade, a concentración salina da lagoa é tres veces maior que a existente en mar aberto, o que provocou a desaparición de máis de 20 especies de peces que habitaron a lagoa.

Influencia do deserto de Aralkum

Os glaciares das montañas de Pamir estanse derretiendo e, a pesar de estar lonxe, uno dos axentes é a tormenta de area e sal do deserto de Aralkum; o sal derrite o xeo.

Os hábitats que protexían a vida salvaxe han ido desaparecendo e o declive da lagoa influíu notablemente no clima, producindo invernos máis fríos e calorosos no verán. Ademais, no deserto de Aralkum xéranse cada ano fortes tormentas de area e sal que moven 150.000 toneladas de sal e area. Estas tormentas transportan o ballón do deserto durante varios quilómetros. De feito, crese que inflúen nas secas dos pastos forrajeros afastados e no desxeo dos glaciares dos montes Pamir, no límite de Afganistán.

Segundo os científicos, estas tormentas de area tamén afectan negativamente á saúde dos habitantes da comarca. De feito, as tormentas únense aos residuos de pesticidas que atopan no camiño e estenden en quilómetros sustancias nocivas paira a saúde. Este fenómeno relacionouse coas enfermidades respiratorias da poboación e con algúns tipos de cancro.

Poboación, principais damnificados

Os pescadores que vivían a beiras do Mar Aral levan agora as súas lanchas en coches.

Sen dúbida, os seus habitantes foron un dos primeiros en sufrir as consecuencias da seca. O caso de Muyna foi un claro exemplo. Muyna é un pobo de pescadores situado a beiras do Mar Aral. Agora, o pobo atópase a 150 km da beira do mar e case 2.000 pescadores que alí traballaban perderon o seu posto de traballo. Quen consideraban una forma de vida pesqueira tiveron que abandonar o seu traballo hai vinte anos e os que continúan pescando teñen que coller coches e saír cada día en busca do litoral.

Se non fóra pouco a perda de medios de vida, tamén se incrementaron as enfermidades, entre elas a tuberculose. Entre 2001 e 2002 os casos de tuberculoses en Muyna creceron un 70%. Non teñen comida fresca nin auga limpa, o clima endureceuse e, por tanto, crecen máis débiles ante as enfermidades.

Salvemos ao máis pequeno

Foto satélite do ano pasado ao Mar Aral.

A pesar da gravidade da situación, os científicos consideran imposible salvar o Mar Aral na súa totalidade. Aínda que paira iso pensouse desviar os ríos de Siberia cara a ela, isto non será posible. Por outra banda, a economía local é moi dependente do algodón e considera que a rega de terras non pode parar por completo.

De momento, decidiron que a opción máis viable é salvar a pequena lagoa do norte do Mar de Aral. Paira protexela construíronse una serie de barreiras e paredes para que a auga non pase á gran lagoa e mantéñase a concentración salina da auga nas debidas condicións. Con todo, os resultados non foron nada bos.

Os científicos creen que o camiño de auga que une as dúas lagoas secarase rapidamente de forma espontánea, e así pensan que o pequeno Aral do norte salvarase pola súa conta.

Mentres tanto, Aralkum comeza a investigar a conca do deserto paira estudar as plantas que poden crecer nela. As plantas contribuirán á consolidación do chan da lagoa e evitarán tormentas de area e sal. Iso, por suposto, non será una solución a todos os problemas, pero si axudará.

Publicado en 7K.