Le magnétisme de l'exceptionnel

2011/11/24 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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Les deux compagnons qui s'assoient à ma droite et devant ont la faute de la colonne d'aujourd'hui. En fait, jeudi dernier, ils sont venus avec des rires de la réunion de documentation qu'ils célèbrent ensemble en raison d'une histoire de vaches magnétiques. « Saviez-vous que les vaches s’orientent en fonction du champ magnétique de la Terre ? », me dit l’un en m’asseyant. Et il continua sans tenir le rire, dans la tête des champs de vaches orientées Nord-Sud.

Nous nous souvenons immédiatement des prix Ig Nobel. Les Ig Nobel honorent les réalisations qui donnent aux gens le premier rire, et sont remis quelques jours avant que les prix Nobel ne soient annoncés. Cette recherche bovine n'a pas reçu le prix Ig Nobel, mais il a donné beaucoup à dire et moi aussi il m'a dit.

Nouvelles éclatées en août 2008. Je l'ai exploité parce qu'il a suscité 32 commentaires sur le site web de Nature. Ce que je vais dire est vide scientifique et tout anecdotique, mais il ya beaucoup de commentaires. Par exemple, au cours des quinze derniers jours les nouvelles qui ont obtenu le plus de commentaires était 17. Il se référait à une explication novatrice de la fonction d'onde de la mécanique quantique et un physique théorique qui a décrit comme “sismique” a cédé la place à la nouvelle. Ensuite, 9 commentaires ont été recueillis par les nouvelles mesures de neutrinos plus rapides que la lumière, avec plus de 150 en Septembre. Et il a été troisième, avec quatre commentaires, “The mistery of the magnetic cows”, une nouvelle étude qui s'oppose à la nouvelle 2008.

À première vue, il ne semble pas que les nouvelles aient quelque chose à voir entre elles, mais elles ont au moins une caractéristique commune : elles s'opposent à ce que nous savons, ou à ce que l'on pouvait attendre, et dans ce cas, elles ont une conclusion approfondie qui révolutionne la physique, soit une anecdote physiologique prétendument simple, réveillent l'attention. En définitive, des nouvelles qui semblent surprenantes, absurdes ou disparates sont frappantes pour tous, aussi bien pour ceux qui travaillent à la table au bar que pour les lecteurs du site de la revue scientifique spécialisée Nature.

En se concentrant sur les commentateurs, il est évident qu'ils ont presque toujours eu recours à la recherche d'éventuelles erreurs de l'expérience ou à formuler des hypothèses alternatives et orthodoxes qui expliquent les résultats hétérodoxes obtenus. Tel qu'il est dû entre les scientifiques, et fidèle à la méthode, on pourrait penser, et il semble que c'est ainsi. Mais, comme la conversation familière, le site de la revue Nature n'est pas à l'abri de ce phénomène si humain qui a été commenté auparavant.

Après avoir lu ce qui a été dit par 29 commentateurs, les auteurs de l'étude des vaches magnétiques se sont plaints de cette frivolité: « Nous ne nous attendions pas à ce que notre article ait un tel impact et nous sommes complètement dépassés. Malheureusement, la plupart de ceux qui ont commenté, discuté et critiqué notre étude n'ont pas lu l'article original (...). Les lecteurs ayant une éducation scientifique croient vraiment que le prestigieux magazine PNAS publierait si une étude n'est pas scientifiquement solide et des explications alternatives (soleil, vent, etc.) Vous ne les avez pas pris en compte?”

Sur la base de photos de Google Earth, l'équipe de l'Université Duisberg-Esseb en Allemagne a analysé la position de 8 510 vaches dans 308 régions du monde et observé en direct près de 3 000 cerfs. Il a conclu qu'il existe une corrélation significative entre sa position et le champ magnétique. Dans le cas des neutrinos superlumineux, plus de 16.000 événements ont été mesurés pour communiquer le résultat.

Aujourd'hui, cependant, les vaches magnétiques et les neutrinos superlumininiques sont remis en question, car il faut agir beaucoup et correctement (comme on l'a souvent répété ces semaines) pour fournir les preuves uniques qui nécessitent des affirmations extraordinaires. Pendant ce temps, grâce au magnétisme du génie, nous continuerons à apprendre de la science et de nous-mêmes, souriant, surprenant ou croyant.

Publié dans le journal Berria.