Nova escuma aïllant ceràmica

2001/05/21 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Materialak

Aquest material s'està produint en petites quantitats. Per a això, el científic Gideon Grader ha creat la nova empresa Cellaris. És el director del grup que ha desenvolupat el grader aïllant en l'Institut de Tecnologia Technion-Israel d'Haifa.

El desenvolupament de nous aïllants és un camp molt important ja que els utilitzats durant anys no són bons per a la salut. Durant molts anys el principal aïllant tèrmic va ser l'asbest. Aquest material produeix diverses malalties pulmonars, inclòs el càncer. Davant aquest problema es van desenvolupar moltes altres fibres ceràmiques. La fibra ceràmica, no obstant això, genera pols en forma d'agulla i aquestes partícules també poden causar un gran mal pulmonar.

El material desenvolupat per investigadors israelians, malgrat ser ceràmic, s'utilitza en forma d'escuma. Al voltant del 95% és aire. L'aire és un aïllant tèrmic molt bo, però no s'emmagatzema fàcilment en tots els casos. Per això, l'escuma de material ceràmic és molt eficaç. A més, l'aïllament tèrmic no és l'única aplicació que pot tenir aquest material, ja que pot actuar com a aïllant acústic i com a contaminant atrapador.

Aquest material ceràmic està format principalment per òxids d'alumini. Parteixen de petits cristalls amb aquest component metàl·lic. En escalfar-se, els cristalls es fundin i es formen cadenes de polímers. A mesura que avança el procés d'escalfament, el dissolvent de la mescla se separa del polímer. Si s'escalfa més, el dissolvent s'evapora formant milers de petites bombolles, l'escuma. L'estructura d'aquesta escuma està estabilitzada pel polímer.

Els científics van desenvolupar l'escuma en 1998. I el següent objectiu al juny d'enguany serà la preparació de mostres per a proves finals. Les proves es realitzaran en empreses estatunidenques i europees.