Conversando con Antony Hewish
Conversando con Antony Hewish
Conversando con Antony Hewish
Elhuyar-Zetiaz: Cando iniciaches o teu traballo de investigación, a principios da década de 1940, pouco sabiamos sobre a orixe do universo. Agora todos os escolares coñecen o Big Bang. Como cambiou a visión do universo nos últimos 50 anos?
Antony Hewish: A verdade é que foi una revolución. Como dixeches, cando eu empecei a traballar non sabiamos nada da orixe do universo e agora estamos a discutir que pasou no primeiro segundo da súa creación. As de entón eran só especulacións matemáticas, agora coñecemos as realidades físicas. Podemos dicir que estamos na era dourada da astronomía sen problemas.
ZETIAZ-Elhuyar: Vostede é un dos pioneiros da radioastronomía. Que é a radioastronomía?
Antony Hewish: Até a década dos 40, o estudo do ceo limitábase aos telescopios ópticos. A radioastronomía comezou tras a guerra. O fenómeno descubriuse ao azar. En 1942 os radares do sur de Inglaterra foron interferidos bruscamente. Ao principio pensaron que esas interferencias eran debidas ao inimigo, pero enseguida déronse conta de que o que estaba a pasar era máis importante que iso: A interferencia foi debida á radiación de radiofrecuencia emitida polo Sol.
Por tanto, o Sol emitía sinais de radio e, tirando del, sóubose que outros obxectos celestes tamén o fan. Grazas a este descubrimento inesperado abríusenos una nova xanela paira estudar o ceo e o universo. A partir de entón o mapa do ceo non só se realizaría con luz, senón que tamén se utilizarían ondas de radio paira esa tarefa.
ZETIAZ-Elhuyar: Cal é a principal contribución da radioastronomía ao coñecemento do universo?
Antony Hewish: Eu mencionaría dous. En primeiro lugar, localizar as radiogalaxias, é dicir, as que emiten radiación nas radiofrecuencias. Isto ocorreu cara ao ano 1951 cando se observou que estas radiogalaxias estaban 100 veces por encima dos obxectos máis afastados que entón se coñecían. Por tanto, comprobouse que a radiación que se obtiña deles era moi afastada no tempo. A primeira conclusión é moi importante: as radiogalaxias demostráronnos que era posible estudar como era o universo na antigüidade. Foi o primeiro paso paira empezar a pensar que o universo podía ser a orixe deste descubrimento.
A segunda e, quizais, a máis decisiva, fíxose a finais da década de 1960, cando se descubriu que se emitía una radiación no campo dos microondas desde todos os recunchos do universo. Isto chámase radiación de microondas de fondo. Esta radiación asociouse á explosión inicial do Big Bang, que foi considerada como a súa pegada e decisiva paira a aprobación da teoría da xigantesca explosión inicial.
ZETIAZ-Elhuyar: Cal é o principal problema da astronomía na actualidade?
Antony Hewish: Sen dúbida, o principal reto da astronomía hoxe en día é coñecer como se formaron as galaxias e os conxuntos de galaxias. Coñecemos bastante ben as estrelas, sabemos como se crean e o seu desenvolvemento tamén é coñecido. Non sabemos moito da orixe das galaxias. Como se forman, por que se forman grupos de galaxias, que modelos de organización existen, etc. son preguntas sen resposta polo momento. Pero non son despreciables. En definitiva, detrás de todas estas preguntas hai un dos retos máis importantes do coñecemento: coñecer como se formou a estrutura do universo. Como se mencionou anteriormente, a astronomía sufriu una gran revolución nas últimas décadas. Cada vez sabemos máis sobre o universo, pero en realidade aínda non sabemos case nada.
ZETIAZ-Elhuyar: Ten Deus cerco no universo?
Antony Hewish: Desde o meu punto de vista si. O coñecemento científico permítenos responder á pregunta “como”; “como” sucede isto ou “como se desenvolve. Con todo, quédanos una pregunta importante fose da influencia da ciencia: por que. As persoas preguntámonos por que estamos aquí, pero a ciencia non nos dará resposta e a aposta pódese buscar en sentimentos relixiosos. Hai algo aí, apúntache aos deuses ou á intelixencia… Tes que ter una visión científica e relixiosa do mundo e non creo que os dous estean en conflito. Un necesita outro paira obter explicacións satisfactorias.
ZETIAZ-Elhuyar: Un coñecido proxecto de radioastrónomos é o SETI, a procura de intelixencia doutros planetas entre as ondas de radio do universo. Crees que terá resultados?
Antony Hewish: Creo que terá un resultado negativo. Non estou en contra desta liña de investigación, pero non sei ben investir demasiado nela. Se a xente está preparada e utiliza parte do tempo nos radiotelescopios, está ben, pero non o convertería nunha prioridade. Que sabemos das canles de comunicación que utilizarían intelixencia máis avanzada? Se nós somos bos en radiocomunicación, eles tamén teñen que ser así? Por que non usarán raios X ou Gamma? Non temos pistas sobre como é a súa tecnoloxía, a crenza de que van utilizar as ondas de radio non ten base. Se hoxe alguén colle una gran rama e empezase a ouvir o son que vén de fóra, sería considerado una tolemia. As intelixencias máis altas tamén poden considerar una tolemia o feito de que nós busquemos nas ondas de radio.
ZETIAZ-Elhuyar: Estamos sós no universo?
Antony Hewish: Teño una visión aberta respecto diso. Non me sorprendería que a vida naza noutro lugar do universo, nin que naza en ningún outro lugar. Puiden coñecer de cerca os programas SETI grazas ao meu traballo, pero non son o impulsor dos mesmos.
ZETIAZ-Elhuyar: Como se o debate entre a investigación aplicada e a investigación básica?
Antony Hewish: Eu creo que nunha institución como Cambridge habería que facer una investigación pura. Se non facemos una investigación pura, se non seguimos a curiosidade, non aprenderemos máis sobre o universo. Sen estudos básicos, non faremos descubrimentos que supoñan un avance da civilización. Sen faraday non teriamos electricidade hoxe, teriamos uns marabillosos flocos de millo de aceite. Comunicacións e ondas de radio… Sen unha investigación básica non tivésemos nada diso. Creo que a axuda á investigación da pura curiosidade estase abaixo, polo menos no meu país, e non é boa. Os políticos que cronifican o gasto queren aplicacións inmediatas, pero a investigación básica non é así, quizais non a teña nunca ou a terá dentro de 10-15 anos. Hai que manter o equilibrio e a universidade debe ser o lugar da investigación.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian