Antoine Abbadia: 1810-1897

1993/08/01 Sagarzazu, Iñigo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

A súa prezada columna nas brillantes páxinas da Enciclopedia Británica e a que ten na xigantesca enciclopedia de Espasa Calpe pronto desaparecerán gañados por notarios de épocas máis recentes.

Abbadia, por tanto, foi un personaxe do seu tempo, dos que gozaron da fama e a honra durante a súa vida, pero só durante ese tempo.

A razón pola que se esquece ás persoas que como el traballaron no campo da ciencia é a tendencia da ciencia actual cara a áreas pechadas e microespecialidades. Así, algúns personaxes da historia do coñecemento humano quedáronse sen sitio. Son sabios. Antoine Abbadia non dedicou toda a súa vida a un experimento, nin a dous ou tres do mesmo campo de investigación. Pola contra, foron moitos os campos nos que traballou e traballounos con capacidade. É máis, cultivou algúns coñecementos até esgotar as súas forzas e só paira satisfacer o desexo de coñecelos, sen buscar outros beneficios.

Antoine Abbadia naceu en Dublin en 1810, sendo os seus pais un vasco Ürrüxtoiko que foxe da revolución francesa e una muller irlandesa chamada Elisabeth Thompson of Parck.

Aquela familia grande, feliz e rica gozou ao seu pai dos amargos do desterro. De paso, digamos que esas enormes fortunas foron adquiridas polo seu pai facendo chegar desde Bilbao as armas paira o levantamento de Irlanda. Pero en 1820, cando a monarquía restaurouse, volveu a Francia, primeiro a vivir en Tolosa e despois a París.

Antoine, que naceu en París, ten os seus primeiros proxectos.

Era una época de romanticismo e, por tanto, todos os traballos daqueles anos iniciábanse coa indignación.

Por tanto, non había temas sen interese paira Antoine. Todo era atractivo paira el e non facía distinción entre arte, ciencia, esoterismo ou relixión. A súa prolífica e terrible don de aprender con el ao longo de toda a súa vida non lle mergullou en rupturas ou contradicións. Aqueles anos de incerteza, conflito e enfado foron moi produtivos paira Antoine Abbadia. Admiraba a Chateaubriand e tiña a idea e a intención de viaxar das súas novelas. As clases de sorbona estaban tolas. Alí tivo profesores que no século dezanove de Francia foron personaxes de alto nivel: Guizot, Cousin e Villemain no dereito e Biot e François nas ciencias Arago.

Este último, director do observatorio astronómico de París, dirixiu os últimos anos dos estudos universitarios de Antoine. Foron estudos sólidos, pero moitas veces debido á fame de coñecemento de Antoine, abríase a todas as disciplinas para que Antoine, Mademoiselle Lenormand, ensinase a facer predicións do futuro que visitaba ao famoso adiviño da emperatriz Josefina. Todo estaba por facer o que lle correspondía ao seu futuro, pero pronto comezaría a dar renda solta a situacións atrevidas e importantes investigacións.

Cando en 1836 Abbadia prepara unha gran viaxe de exploración por África, Aragón, como experiencia, envíaa a Pernambuco (Brasil) paira estudar o magnetismo terrestre. Andrómeda é a fragata que o Estado francés enviará ao efecto. Alí, e por orde do mesmo rei e co fin de afastarse de Francia, atópase o príncipe Luís Napoleón. Ambas son da mesma idade e reconcílianse paira atreverse a predicir o futuro do príncipe Abbadia. Un día de futuro gobernará Francia e, ironicamente, adiantarase a pedir cita paira o palacio de Tuilleries.

No porto de Olinda despedíronse e Abbadia desembarcouse. En Brasil, en dous meses, realizou 2.000 observacións geomagnéticas e, ao volver a Europa, os resultados alcanzaron a satisfacción do profesor Arago.

O seu proxecto exploratorio avanzaba, pero antes de comezar, co seu amigo Agustín Xaho, de orixe suletino e carlista, publicou una obra sobre gramática vasca.

A continuación dirixiuse a África. Alexandrian Arnaud é un novo irmán que espera ser o seu compañeiro de viaxe. Entre os obxectivos da exploración de Abbadia destaca o descubrimento da cabeceira do río Nilo.

1837-39. Os abbadíes formaron una caravana en Alkairo e Nilo dirixíronse cara a Tebaida paira cruzar o deserto árabe e volver embarcar na o-Kusair. Navegaron polo Mar Vermello até Mitsiwa e desde alí tentaron penetrarse nas terras de Etiopía. Os banderizos das montañas e o príncipe de Tigre impediranlles o progreso. Algúns e outros chegarán a Gonder, capital do Imperio Abisinio dividido, sorteando (moito máis tarde do esperado). Abbadia xa se deu conta de que estas terras teñen unha orixe volcánico que dificultará as obras geodésicas.

Abbadia necesita mellores ferramentas de traballo e regresa a Europa en busca delas mentres o seu irmán queda esperando. En París recibiu una gran acollida en ambientes científicos. Déronlle a medalla da Sociedade Xeográfica e no Vaticano, o Papa nomeoulle cabaleiro da Orde de San Gregorio.

1840-42. Superando máis obstáculos, Abbadia volve a Gonder e pronto comeza o seu traballo. Pero quedou cegado por un sinistro accidente cunha vaina do seu carabina. O perigo e a traxedia atópanse máis cerca que nunca, pero antes de casar desesperadamente, comeza a buscar a un médico. Acompañado da makila na man, viaxa a Arabia até a colonia inglesa do golfo de Adén, desde alí a Alkairo e de novo a Aden, tras sufrir enormes penurias no camiño. Pero a súa desgraza non termina aí.

O capitán Heines, gobernador da provincia, considera un espía enviado desde Francia e ordena a súa detención. Angustioso, Abbadia conseguirá escapar de mar a Somalia e se escondirá entre os habitantes de Bera. Desde alí enviará unha mensaxe ao seu irmán, que se converteu en conselleiro do rei de Gojam, para que coñeza o accidente de Antoine. O Oftalmos irá mellorando aos poucos e os Abbadia volverán reunirse. Pero una vez máis o Imperio Británico actuará contra eles, esta vez da man do ministro Lord Palmerston.

Isto porá prezo aos xefes dos abbadíes por matar 500 libras esterlinas a Arnaud. Desviándose polo camiño cara ao harer, diríxense cara ás terras do anzol tomando o camiño máis curto. O rei de Gojam promete axudarlles e no camiño matan a un príncipe local aliado dos ingleses e entran a Gonder. Os labores de exploración de Antoine Abbadia deixaron de estorbar.

1843-49. O obxectivo final da expedición seguía sendo atopar a lendaria fonte de Nilo, o soño favorito dos geógrafos e emperadores desde Xullo César até James Bruce. Segundo os seus cálculos, nos selectos límites das terras das gallas, necesitábase a uns 900 km da costa abisínica. Abbadia quería levar a cabo una completa demarcación da súa exploración, paira o que pretendía elaborar un mapa geodésico que recollese todos os accidentes do camiño que partiu da costa desértica de Asma con 1.500 homes e centos de camelos. Tratábase dunha finalidade desproporcionada, xa que non bastaba con deixar atrás as aldeas e os montes: tiña que subir a cada un dos accidentes máis representativos da superficie terrestre e realizar nela una pequena paralización.

Paira estes traballos Abbadia ideou un método máis rápido e preciso, bautizado como Geodesia Espeditiva, así como un teodolito adaptado a este sistema, ao que denominou Abba. En calquera caso, o ritmo lento da expedición retardábase aínda máis pola aparición doutros traballos no camiño. Herriz herri, Abbadia solicitará datos sobre gramática, etnia e relixións e, vendo que o camiño dos escravos axustábase á traxectoria que levaba (aínda que en sentido contrario), recompilará moitos datos valiosos sobre a descoñecida trata de escravos orientais.

Os seus informes respecto diso foron moi tidos en conta cando chegou ao ministerio de Arago e aboliu a escravitude. Finalmente, o 19 de xaneiro de 1847, Antoine creu que era una persoa madura ao berce do Nilo Branco e trasladou a noticia ao seu amigo Arago. En poucas semanas, o descubrimento publicouse no Atheneum de Londres, e así pasou á historia como o último explorador que descubriu a orixe de Abbadia Nilo e que mesturou o río. Pero a leenda duraría varios anos.

1850-58. Ao regresar a Europa tras doce anos de exploración en África, comeza una complexa etapa de adaptación á vida occidental paira Abbadia. As medallas de honra e recoñecemento das academias europeas sorprenderán. Tamén recibiu a Lexión de Honra por decreto de emperador. O seu vello amigo Luís Napoleón acolleuno no palacio, cumprindo así o anuncio de anos atrás. A abbadia atopábase na espuma da fama, uns e outros, enxalzada tanto polo emperador como polo seu inimigo François Aragón. Pero, axiña que como fose posible, retirouse ao castelo que abandonou París e comprou en Audaux (Biarnon) sendo mozo.

Alí vivía rodeado de leóns e antílopes traídos de África, cos seus serventes abisinios e una bela galla de escudos, Abdulah, nacida no escravo. Abbadia comezou a traballar duro. Clasificou a chea de notas traídas da viaxe, publicando algúns textos apócrifos descoñecidos en Europa e estudos sobre a verdadeira causa de Nilo e a tormenta etiopía. Ao mesmo tempo, comezará con traballos de moi diversa índole. Como representante da Academia de Ciencias, viaxará paira observar as eclipses e alternará as estancias de Biarno coas visitas ao laboratorio que instalou paira analizar as variacións da vertical nunha marabillosa monta?a de Urruña, hoxe de Hendaia. Nesta época creará as Euskal Jaiak, sempre co seu diñeiro.

1859-73. O 21 de febreiro de 1959 contraeu matrimonio con Abbadia Virginie de Saint-Bonnet, una peculiar lyonesa. Non tiveron fillos. Pero para entón os vascos xa lle deron o nome de “pai Abbadia”, “pai dos vascos”. As conexións coas súas raíces vascas vanse estreitando e vende o castelo de Audaux e cos planos neogóticos de Viollet lle Duc constrúe un novo castelo na localización do laboratorio de Hendaia. A construción do castelo requiriralle una gran dedicación. Nela aparecerán as inscricións dunhas 20 linguas que coñece Abbadia. Con todo, sen deixar de traballar os materiais da expedición, seguirá publicando traballos sobre geodesia, física do globo e variación da vertical.

Pola súa banda, Louis-Lucien relacionarase con Bonaparte paira traballar a gramática vasca e reunir á primeira biblioteca vasca. Esta colección de libros está desaparecida na actualidade. En 1867 ofrecéronlle una cadeira na Academia de Ciencias e no Instituto de Francia e viaxará unha vez á semana. Poucos anos despois, con motivo da segunda guerra carlista, a guerra franco-prusiana e a Comuna, Abbadia retirarase ao castelo e mergullarase no laboratorio. Con todo, en vésperas da guerra e sendo alcalde de Hendaia, e debido á amizade con Tirso Olazabal, mediou no contrabando de armas paira os carlistas. Abbadia vai ver desde a biblioteca do seu castelo que alén do Bidasoa hai armas que pasaron pola súa casa acendendo a guerra. Nacerá o noxo de Gerreka, que fixo que moitos dos seus amigos perdan a vida, como Abdulah ou Luís Napoleón.

1874-97. Este intenso ambiente non ofrece a tranquilidade necesaria paira aprender e Abbadia vaise a dedicar a vivir cada vez máis. Vai a Haití a ver a eclipse solar e, de volta, publicará os seus principais traballos sobre a exploración abisínica. A adaptación destes traballos durou tanto como as viaxes. Cando terminou o vocabulario e os mapas xeográficos de Amharera, Abbadia cumpriu setenta anos. Era un sabio con moitos pelos brancos, un avó bastante estraño, capaz de gañar no frontón Pierre Lotiri e vir de Socoa a nado até a súa casa. De súpeto, tristemente, chamada de África, volverá dar de viaxe as forzas que aínda quedan.

Nesta ocasión, como mero turista de finais de século, Abbadia revisa e mostra á súa muller as paisaxes que emocionaron na súa mocidade: Ir a Aden, cruzar Exipto e visitar Constantinopla. Regresa á súa casa e desde o seu observatorio continúa analizando as estrelas. Será nomeado presidente da Academia de Ciencias, pero só lle interesan as estrelas. O maior mapa celeste xamais realizado é o seu proxecto en mente cando o 19 de marzo de 1897 chega a morte. Morreu no seu apartamento en París, o mesmo apartamento no que viviu Chateaubriand. Por iso, podemos dicir que Chateaubriand está ligado ao principio e ao final das súas viaxes. Foi enterrado en Hendaia, no castelo. Os funerais duraron 18 días e cantáronse once versos que prometían que nunca se esquecería.