Antoine Abbadia: 1810-1897

1993/08/01 Sagarzazu, Iñigo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

La seva preuada columna en les brillants pàgines de l'Enciclopèdia Britànica i la que té en la gegantesca enciclopèdia d'Espasa Calpe aviat desapareixeran guanyats per notaris d'èpoques més recents.

Abbadia, per tant, va ser un personatge del seu temps, dels quals han gaudit de la fama i l'honor durant la seva vida, però només durant aquest temps.

La raó per la qual s'oblida a les persones que com ell han treballat en el camp de la ciència és la tendència de la ciència actual cap a àrees tancades i microespecialidades. Així, alguns personatges de la història del coneixement humà s'han quedat sense lloc. Són savis. Antoine Abbadia no va dedicar tota la seva vida a un experiment, ni a dos o tres del mateix camp de recerca. Per contra, van ser molts els camps en els quals va treballar i els va treballar amb capacitat. És més, va conrear alguns coneixements fins a esgotar les seves forces i només per a satisfer el desig de conèixer-los, sense buscar altres beneficis.

Antoine Abbadia va néixer en Dublin en 1810, sent els seus pares un basc Ürrüxtoiko que fuig de la revolució francesa i una dona irlandesa anomenada Elisabeth Thompson of Parck.

Aquella família gran, feliç i rica va gaudir al seu pare dels amargs del desterrament. De pas, diguem que aquestes enormes fortunes van ser adquirides pel seu pare fent arribar des de Bilbao les armes per a l'aixecament d'Irlanda. Però en 1820, quan la monarquia es va restaurar, va tornar a França, primer a viure a Tolosa i després a París.

Antoine, que va néixer a París, té els seus primers projectes.

Era una època de romanticisme i, per tant, tots els treballs d'aquells anys s'iniciaven amb la indignació.

Per tant, no hi havia temes sense interès per a Antoine. Tot era atractiu per a ell i no feia distinció entre art, ciència, esoterisme o religió. La seva prolífica i terrible do d'aprendre amb ell al llarg de tota la seva vida no li va submergir en ruptures o contradiccions. Aquells anys d'incertesa, conflicte i empipament van ser molt productius per a Antoine Abbadia. Admirava a Chateaubriand i tenia la idea i la intenció de viatjar de les seves novel·les. Les classes de sorbona estaven boges. Allí va tenir professors que en el segle dinou de França van ser personatges d'alt nivell: Guizot, Cousin i Villemain en el dret i Biot i François en les ciències Arago.

Aquest últim, director de l'observatori astronòmic de París, va dirigir els últims anys dels estudis universitaris d'Antoine. Van ser estudis sòlids, però moltes vegades a causa de la fam de coneixement d'Antoine, s'obria a totes les disciplines perquè Antoine, Mademoiselle Lenormand, ensenyés a fer prediccions del futur que visitava al famós endeví de l'emperadriu Josefina. Tot estava per fer el que li corresponia al seu futur, però aviat començaria a donar curs a situacions atrevides i importants recerques.

Quan en 1836 Abbadia prepara un gran viatge d'exploració per Àfrica, Aragó, com a experiència, l'envia a Pernambuco (el Brasil) per a estudiar el magnetisme terrestre. Andrómeda és la fragata que l'Estat francès enviarà a aquest efecte. Allí, i per ordre del mateix rei i amb la finalitat d'allunyar-se de França, es troba el príncep Lluís Napoleó. Ambdues són de la mateixa edat i es reconcilien per a atrevir-se a predir el futur del príncep Abbadia. Un dia de futur governarà França i, irònicament, s'avançarà a demanar cita per al palau de Tuilleries.

En el port d'Olinda es van acomiadar i Abbadia es va desembarcar. Al Brasil, en dos mesos, va realitzar 2.000 observacions geomagnètiques i, en tornar a Europa, els resultats van aconseguir la satisfacció del professor Arago.

El seu projecte exploratori avançava, però abans de començar, amb el seu amic Agustín Xaho, d'origen suletino i carlista, va publicar una obra sobre gramàtica basca.

A continuació es va dirigir a Àfrica. Alexandrian Arnaud és un jove germà que espera ser el seu company de viatge. Entre els objectius de l'exploració d'Abbadia destaca el descobriment de la capçalera del riu Nil.

1837-39. Els abbadíes van formar una caravana en Alkairo i Nil es van dirigir cap a Tebaida per a creuar el desert àrab i tornar a embarcar en Al-Kusair. Van navegar pel Mar Roig fins a Mitsiwa i des d'allí van intentar endinsar-se en les terres d'Etiòpia. Els banderizos de les muntanyes i el príncep de Tigre els impediran el progrés. Alguns i uns altres arribaran a Gonder, capital de l'Imperi Abissini dividit, sortejant (molt més tard de l'esperat). Abbadia ja s'ha adonat que aquestes terres tenen un origen volcànic que dificultarà les obres geodèsiques.

Abbadia necessita millors eines de treball i torna a Europa a la recerca d'elles mentre el seu germà es queda esperant. A París va rebre un gran acolliment en ambients científics. Li van donar la medalla de la Societat Geogràfica i al Vaticà, el Papa li va nomenar cavaller de l'Orde de Sant Gregori.

1840-42. Superant més obstacles, Abbadia torna a Gonder i aviat comença el seu treball. Però va quedar encegat per un sinistre accident amb una beina de la seva carabina. El perill i la tragèdia es troben més a prop que mai, però abans de casar-se desesperadament, comença a buscar a un metge. Acompanyat de la makila a la mà, viatja a Aràbia fins a la colònia anglesa del golf d'Aden, des d'allí a Alkairo i de nou a Aden, després de sofrir enormes penúries en el camí. Però la seva desgràcia no acaba aquí.

El capità Heines, governador de la província, considera un espia enviat des de França i ordena la seva detenció. Angoixant, Abbadia aconseguirà escapar de mar a Somàlia i s'escondirá entre els habitants de Bera. Des d'allí enviarà un missatge al seu germà, que s'ha convertit en conseller del rei de Gojam, perquè conegui l'accident d'Antoine. L'Oftalmos anirà millorant a poc a poc i els Abbadia tornaran a reunir-se. Però una vegada més l'Imperi Britànic actuarà contra ells, aquesta vegada de la mà del ministre Lord Palmerston.

Això posarà preu als caps dels abbadíes per matar 500 lliures esterlines a Arnaud. Desviant-se pel camí cap a l'harer, es dirigeixen cap a les terres de l'ham prenent el camí més curt. El rei de Gojam promet ajudar-los i en el camí maten a un príncep local aliat dels anglesos i entren a Gonder. Les labors d'exploració d'Antoine Abbadia van deixar de destorbar.

1843-49. L'objectiu final de l'expedició continuava sent trobar la llegendària font de Nil, el somni favorit dels geògrafs i emperadors des de Juli Cèsar fins a James Bruce. Segons els seus càlculs, en els selectes límits de les terres de les gallas, es necessitava a uns 900 km de la costa abisínica. Abbadia volia dur a terme una completa demarcació de la seva exploració, per al que pretenia elaborar un mapa geodèsic que recollís tots els accidents del camí que va partir de la costa desèrtica d'Asma amb 1.500 homes i centenars de camells. Es tractava d'una finalitat desproporcionada, ja que no bastava amb deixar enrere els llogarets i les muntanyes: havia de pujar a cadascun dels accidents més representatius de la superfície terrestre i realitzar en ella una petita paralització.

Per a aquests treballs Abbadia va idear un mètode més ràpid i precís, batejat com a Geodèsia Espeditiva, així com un teodolit adaptat a aquest sistema, al qual va denominar Abba. En qualsevol cas, el ritme lent de l'expedició s'alentia encara més per l'aparició d'altres treballs en el camí. Herriz herri, Abbadia recaptarà dades sobre gramàtica, ètnia i religions i, veient que el camí dels esclaus s'ajustava a la trajectòria que portava (encara que en sentit contrari), recopilarà moltes dades valuoses sobre el desconegut tràfic d'esclaus orientals.

Els seus informes sobre aquest tema van ser molt tinguts en compte quan va arribar al ministeri d'Arago i va abolir l'esclavitud. Finalment, el 19 de gener de 1847, Antoine va creure que era una persona madura al bressol del Nil Blanco i va traslladar la notícia al seu amic Arago. En poques setmanes, el descobriment es va publicar en l'Atheneum de Londres, i així ha passat a la història com l'últim explorador que va descobrir l'origen d'Abbadia Nil i que va barrejar el riu. Però la leenda duraria diversos anys.

1850-58. En tornar a Europa després de dotze anys d'exploració a Àfrica, comença una complexa etapa d'adaptació a la vida occidental per a Abbadia. Les medalles d'honor i reconeixement de les acadèmies europees sorprendran. També va rebre la Legió d'Honor per decret d'emperador. El seu vell amic Luis Napoleó el va acollir en el palau, complint així l'anunci d'anys enrere. L'abbadia es trobava en l'escuma de la fama, els uns i els altres, enaltida tant per l'emperador com pel seu enemic François Aragó. Però, tan aviat com fos possible, es va retirar al castell que va abandonar París i va comprar en Audaux (Biarnon) sent jove.

Allí vivia envoltat de lleons i antílops portats d'Àfrica, amb els seus servents abissinis i una bella galla d'escuts, Abdulah, nascuda en l'esclau. Abbadia va començar a treballar duro. Va classificar el munt de notes portades del viatge, publicant alguns textos apòcrifs desconeguts a Europa i estudis sobre la veritable causa de Nil i la tempesta etiopía. Al mateix temps, començarà amb treballs de molt diversa índole. Com a representant de l'Acadèmia de Ciències, viatjarà per a observar els eclipsis i alternarà les estades de Biarno amb les visites al laboratori que ha instal·lat per a analitzar les variacions de la vertical en una meravellosa monta?a d'Urruña, avui d'Hendaia. En aquesta època crearà les Euskal Jaiak, sempre amb els seus diners.

1859-73. El 21 de febrer de 1959 va contreure matrimoni amb Abbadia Virginie de Saint-Bonnet, una peculiar lyonesa. No van tenir fills. Però per a llavors els bascos ja li havien donat el nom de “pare Abbadia”, “pare dels bascos”. Les connexions amb les seves arrels basques es van estrenyent i embeni el castell d'Audaux i amb els plans neogòtics de Viollet le Duc construeix un nou castell en la ubicació del laboratori d'Hendaia. La construcció del castell li requerirà una gran dedicació. En ella apareixeran les inscripcions d'unes 20 llengües que coneix Abbadia. No obstant això, sense deixar de treballar els materials de l'expedició, continuarà publicant treballs sobre geodèsia, física del globus i variació de la vertical.

Per part seva, Louis-Lucien es relacionarà amb Bonaparte per a treballar la gramàtica basca i reunir la primera biblioteca basca. Aquesta col·lecció de llibres està desapareguda en l'actualitat. En 1867 li van oferir una cadira en l'Acadèmia de Ciències i en l'Institut de França i viatjarà una vegada a la setmana. Pocs anys després, amb motiu de la segona guerra carlista, la guerra franc-prussiana i la Comuna, Abbadia es retirarà al castell i se submergirà en el laboratori. No obstant això, en vespres de la guerra i sent alcalde d'Hendaia, i a causa de l'amistat amb Tirso Olazabal, va mediar en el contraban d'armes per als carlistes. Abbadia veurà des de la biblioteca del seu castell que a l'altre costat del Bidasoa hi ha armes que han passat per la seva casa encenent la guerra. Naixerà el fàstic de Gerreka, que ha fet que molts dels seus amics perdin la vida, com Abdulah o Luis Napoleó.

1874-97. Aquest intens ambient no ofereix la tranquil·litat necessària per a aprendre i Abbadia es dedicarà a viure cada vegada més. Va a Haití a veure l'eclipsi solar i, de tornada, publicarà els seus principals treballs sobre l'exploració abisínica. L'adaptació d'aquests treballs va durar tant com els viatges. Quan va acabar el vocabulari i els mapes geogràfics d'Amharera, Abbadia va complir setanta anys. Era un savi amb molts pèls blancs, un avi bastant estrany, capaç de guanyar en el frontó Pierre Lotiri i venir de Socoa nadant fins a la seva casa. De sobte, tristament, anomenada d'Àfrica, tornarà a donar de viatge les forces que encara li queden.

En aquesta ocasió, com a mer turista de finals de segle, Abbadia revisa i mostra a la seva dona els paisatges que van emocionar en la seva joventut: Anar a Aden, creuar Egipte i visitar Constantinoble. Torna a la seva casa i des del seu observatori continua analitzant les estrelles. Serà nomenat president de l'Acadèmia de Ciències, però només li interessen les estrelles. El major mapa celeste mai realitzat és el seu projecte en ment quan el 19 de març de 1897 arriba la mort. Va morir al seu apartament a París, el mateix apartament en el qual va viure Chateaubriand. Per això, podem dir que Chateaubriand està lligat al principi i al final dels seus viatges. Va ser enterrat en Hendaia, al castell. Els funerals van durar 18 dies i es van cantar onze versos que prometien que mai s'oblidaria.