A gravidade afecto á antimatería como á materia

2023/09/27 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Un experimento con átomos de antihidrógeno conclúe que a gravidade afecto á antimatería como á materia. É a primeira vez que se detecta a influencia da gravidade no movemento da antimatería. O descubrimento foi anunciado na revista Nature.

Para a maioría dos físicos non foi unha sorpresa. Albert Einstein anunciou na teoría da relatividad xeral que a gravidade afectaba por igual a toda a materia, e hoxe en día non hai teoría física que predixese que a gravidade podería ser repelente para a antimatería. Con todo, a idea era tentadora porque podía explicar algúns problemas cósmicos, por exemplo a distribución da materia e a antimatería no universo temperán, e por que só vemos un pouco de antimatería ao redor do noso universo, cando a maioría das teorías din que había que producir materia e antimatería en cantidades iguais en Big Bang.

A teoría, até agora nunca se observou como a gravidade afecto á materia. Non é de estrañar, porque a gravidade é unha forza moi débil, a máis débil das catro forzas coñecidas. A pesar da súa enorme influencia na evolución do universo e a súa influencia nas grandes distancias, a súa influencia nun pequeno fragmento de antimatería é moi pequena e, por tanto, moi difícil de medir.

En 2018, a colaboración ALPHA do CERN construíu a máquina ALPHAg, unha trampa magnética para átomos de antihidrógeno deseñada para estudar os efectos da gravitación. Os átomos de antihidrógeno suspendidos no interior do dispositivo libéranse e analizando o seu movemento pódese deducir a influencia da gravidade.

No outono de 2022 realizáronse as primeiras medicións e analizouse o observado mediante simulacións e análises estadísticas. Así chegaron á conclusión de que para a antimatería a probabilidade de que o efecto da gravidade sexa repelente é tan pequena que é rexeitable. E ademais calculan que é moi posible que a gravidade produza a mesma aceleración que a materia (até un 25% de desviación en función dos resultados obtidos). Segundo os investigadores, un dos seguintes obxectivos será medir con maior precisión a aceleración.