La gravetat afecta a l'antimatería com a la matèria

2023/09/27 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Un experiment amb àtoms d'antihidrogen conclou que la gravetat afecta a l'antimatería com a la matèria. És la primera vegada que es detecta la influència de la gravetat en el moviment de l'antimatería. El descobriment ha estat anunciat en la revista Nature.

Per a la majoria dels físics no ha estat una sorpresa. Albert Einstein va anunciar en la teoria de la relativitat general que la gravetat afectava per igual a tota la matèria, i avui dia no hi ha teoria física que predigués que la gravetat podria ser repel·lent per a l'antimatería. No obstant això, la idea era temptadora perquè podia explicar alguns problemes còsmics, com per exemple la distribució de la matèria i l'antimatería en l'univers primerenc, i per què només veiem una mica d'antimatería al voltant del nostre univers, quan la majoria de les teories diuen que calia produir matèria i antimatería en quantitats iguals en Big bang.

La teoria, fins ara mai es va observar com la gravetat afecta a la matèria. No és d'estranyar, perquè la gravetat és una força molt feble, la més feble de les quatre forces conegudes. Malgrat la seva enorme influència en l'evolució de l'univers i la seva influència en les grans distàncies, la seva influència en un petit fragment d'antimatería és molt petita i, per tant, molt difícil de mesurar.

En 2018, la col·laboració ALPHA del CERN va construir la màquina ALPHAg, un parany magnètic per a àtoms d'antihidrogen dissenyada per a estudiar els efectes de la gravitació. Els àtoms d'antihidrogen suspesos a l'interior del dispositiu s'alliberen i analitzant el seu moviment es pot deduir la influència de la gravetat.

A la tardor de 2022 es van realitzar els primers mesuraments i s'ha analitzat l'observat mitjançant simulacions i anàlisis estadístiques. Així han arribat a la conclusió que per a l'antimatería la probabilitat que l'efecte de la gravetat sigui repel·lent és tan petita que és rebutjable. I a més calculen que és molt possible que la gravetat produeixi la mateixa acceleració que la matèria (fins a un 25% de desviació en funció dels resultats obtinguts). Segons els investigadors, un dels següents objectius serà mesurar amb major precisió l'acceleració.