Antidepresivos más rápidos

2002/12/23 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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La depresión se ha convertido en una enfermedad común en nuestra sociedad. Sin embargo, existen dos tipos de depresión que conviene diferenciar. Una sería una depresión puntual y otra una depresión crónica. Cualquier persona ha sufrido una depresión en alguna situación concreta, pero se produce cuando la depresión se convierte en una enfermedad crónica. Las características más importantes de este tipo de depresión son dos: por un lado, las vicisitudes que presenta el paciente y por otro, la imposibilidad de curar completamente la enfermedad.

Los antidepresivos utilizados anteriormente tenían muchos efectos secundarios: secaban la boca, no podían ser tomados en caso de problemas cardíacos y tenían otros problemas. Ahora, con los antidepresivos de nueva generación, se ha conseguido reducir estos efectos colaterales, pero todavía tienen un problema que no se ha solucionado: se tarda mucho tiempo en que los pacientes comienzan a percibir alguna mejora. De hecho, el efecto de los antidepresivos tarda aproximadamente tres semanas, lo que en algunos casos es demasiado largo.

Fundamento de la depresión

En la depresión, como en otras enfermedades, los neurotransmisores tienen gran importancia. Según la teoría más extendida, la serotonina y la noradrenalina son los dos neurotransmisores que más contribuyen a esta enfermedad. De hecho, en los procesos depresivos disminuye el nivel de serotonina y noradrenalina (a veces sólo uno de los dos desciende y otros dos). Por ello, la actividad de los antidepresivos se dirige a equilibrar los niveles de serotonina y noradrenalina. Para conseguirlo, los antidepresivos actúan sobre los receptores cerebrales de estos neurotrasmisores.

El equipo de investigación de la UPV ha analizado los efectos de los antidepresivos sobre los receptores de serotonina y los receptores de noradrenalina, los procesos que se producen en el cerebro de los pacientes y las sustancias que aceleran la acción de los antidepresivos, entre otros. El objetivo final de la investigación es lograr antidepresivos más eficientes y rápidos.

Para lograr este objetivo es necesario conocer con precisión los procesos cerebrales que se producen en las 2 o 3 semanas siguientes al inicio del tratamiento. A través del análisis de los cambios que se producen, se pretende encontrar sustancias que puedan preaccionar los mismos.

Hace tiempo que los investigadores comenzaron a estudiar una zona del cerebro, conocida como Rafe, en la que abundan los receptores de serotonina. Tras analizar la influencia de los antidepresivos en esta zona, se llevó a cabo el mismo proceso en la zona de Locus Coeruleus, donde se concentra el mayor número de receptores de noradrenalina.

Tras analizar la influencia de los antidepresivos en ambas zonas, las investigaciones se han centrado en el objetivo de conseguir antidepresivos más rápidos. Para ello se han tratado de combinar los antidepresivos utilizados hasta la fecha con otras sustancias. Estas sustancias deben acelerar la acción de los antidepresivos, pero en principio no son antidepresivos. En la actualidad son muchas las sustancias aceleradoras que se están estudiando y en la UPV se está investigando la influencia de una de ellas.

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