Carrera por la captura de bacterias de la Antártida

2004/02/11 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

Ya son recolectados los estremófilos que habitan en zonas de la Antártida, los microorganismos capaces de vivir en condiciones extremas, sobre los que el interés crece día a día. Según los investigadores, la utilización de estos microorganismos (principalmente bacterias) permite obtener nuevos medicamentos y compuestos industriales, entre otros. Además, pueden tener múltiples usos comerciales.

Según los autores del informe, el Tratado de la Antártida no regula adecuadamente ciertos aspectos de la bioprospección. De acuerdo con este tratado, está prohibida la explotación comercial de la Antártida, pero es posible realizar investigaciones científicas. Hasta el momento la explotación ha sido realizada de forma conjunta por organismos públicos y privados, pero ahora puede ser difícil distinguir entre objetivos científicos y comerciales. A ello hay que añadir los problemas que puedan surgir con la legislación internacional, la cuestión de la propiedad y las patentes de los materiales genéticos y sus posibles repercusiones en el medio ambiente. Según ellos, la competencia por obtener resultados lo antes posible puede provocar una avalancha de colectores.

Los microorganismos de la Antártida no son el único objetivo de los buscadores de materias primas para la investigación. Esta zona ofrece otros recursos y también está estudiando peces y algas para su uso en medicina, cosmética y tecnología de alimentos.

Aún no saben qué riesgo puede suponer este tema en el medio ambiente, pero si se cumplen sus expectativas será un tema a tener en cuenta. Una de las conclusiones del informe es que la recogida de estremófilos cuestiona la existencia, la colaboración y la transparencia de la investigación científica antártica.