Descubren los restos más antiguos de animales
2009/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Los paleontólogos tenían problemas para encontrar trazas de animales anteriores a la explosión cámbrica (hace 540 millones de años). Estos animales no tenían partes duras, por lo que no se fosilizaban. Ahora, sin embargo, los geoquímicos de la Universidad de California han sido capaces de encontrar restos de animales de 100 millones de años antes.
El descubrimiento ha sido realizado por el equipo dirigido por Gordon Love. En concreto, se ha detectado la molécula 24-IPC, una molécula exclusiva de los organismos de la clase Demospongiae. Estos organismos se encuentran en las raíces del árbol evolutivo animal y pertenecen a esta clase las esponjas actuales.
Los investigadores han encontrado restos en las antiguas rocas del sureste de la península Arábiga y han estimado que son al menos 100 millones de años antes de la explosión Cámbrica. De hecho, esta fecha es sorprendente, ya que en aquella época la Tierra estaba cubierta de hielo y las esponjas viven en mares bastante cálidos o templados. Por lo tanto, o las esponjas de aquella época eran capaces de crecer en condiciones muy duras, o se formaron antes de aquella época, y sólo permanecieron en el hielo.
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