Los animales también producen sustancias contaminantes
2005/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La contaminación se está extendiendo a todos los rincones. Las sustancias producidas por la industria, por ejemplo, también han aparecido en los órganos de las ballenas. Quizás hoy en día eso no sea muy sorprendente. Es habitual. Pero quizá la fuente no siempre es lo que nosotros pensamos: Oceanógrafos estadounidenses han demostrado que algunas sustancias propias que producen estos animales son muy similares a los contaminantes.
Es cierto que sustancias ignífugas, pesticidas y otros muchos productos conducen hasta el mar a través del agua residual industrial. En el mar, los animales los internan y acumulan, sobre todo las esponjas, mejillones y filtradores de agua para alimentarse. Estos, los que los comen y los que los comen también acumulan productos artificiales. Por eso hay contaminantes en todas partes.
Pero no siempre es así. Algunos animales producen en realidad compuestos artificialmente. ¿Cómo se puede saber de dónde procede una sustancia que aparece en un animal marino? ¿Es producto natural o consecuencia de la contaminación humana?
Un oceanógrafo de Massachusetts propuso una técnica para diferenciarla, la prueba del carbono 14. El ser humano sintetiza productos contaminantes a partir del petróleo, por lo que han perdido un alto contenido en carbono 14, al igual que los fósiles. Sin embargo, si se trata de sustancias propias de los animales, se trata de sustancias recién producidas que presentan una proporción elevada de carbono 14. Por tanto, esta prueba puede ser la explicación.
Las pruebas que han realizado son muy representativas: muchos de estos productos parecen ser naturales.
