Anders Celsius

1994/03/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Astrónomo sueco nacido en Uppsala el 27 de noviembre de 1701. En su familia había afición a la ciencia, ya que su padre y su abuelo eran matemáticos y sus tíos botánicos.

Entre 1716-1733 se dedicó al estudio de las auroras boreales y en 1733 publicó 316 observaciones (realizadas por él y otras). La aurora boreal es un fenómeno luminoso visible en el polo norte (en el polo sur se ven auroras australes).

Este fenómeno se produce cuando las partículas ionizadas procedentes del espacio exterior entran a la atmósfera atraídas por los polos magnéticos de la Tierra. Gassendi describió por primera vez científicamente en 1621 y desde entonces Halley, Cavendish, etc. también se han encargado de este fenómeno.

Pero venimos a Celsius. En 1730 fue cátedra de Astronomía en la Universidad de Uppsala. Allí trabajó y propuso medir un grado de meridiano en Laponia, participando en la expedición francesa que se celebró en 1737, liderada por Maupertius. En aquella medición del grado de meridiano se comprobó la teoría de Newton de que la Tierra estaba algo comprimida en el polo.

El mismo año, en 1730, conquistó la cátedra de la Universidad “Dissertatio de Nova Methodo Distantiam Solis a Terra Determinandi” (sobre el “Nuevo Método de Cálculo de la Distancia del Sol a la Tierra”) sol a la Tierra”), y en 1738 publicó el “Estudio de la Forma de la Tierra Quisitio La Determinación”.

En 1740 construyó en la universidad de Uppsala un gran observatorio astronómico con sus laboratorios. En aquel observatorio comenzaron a comparar los brillos de las estrellas. También se analizó la variación diurna de la declinación magnética y las perturbaciones producidas por las auroras boreales.

En 1742, en la Academia Sueca de Ciencias leyó un informe en el que describía el termómetro inventado por él. Celsius propuso la nueva escala de temperaturas que era la mayor contribución a la Ciencia. Tomó el punto de congelación del agua y el punto de ebullición como extremo de la escala y dividió el tramo en cien partes iguales.

Primero aplicó 100 grados al punto de congelación del agua y cero grados al punto de ebullición, pero al año siguiente decidió poner los números al revés, cero grados al punto de congelación y 100 grados al punto de ebullición. Era una escala centígrada o de "cien pasos" y ha sido utilizada por científicos de todo el mundo.

En 1948 se decidió denominar escala Celsius y decir grado Celsius significa muchas veces temperaturas, pero no hay que olvidar que el término “grado centígrado” sigue siendo muy utilizado. ºC es su símbolo.

Además de la escala de Celsius, existen otras dos para medir la temperatura. Una es la de Kelvin (se utiliza el símbolo K) y mide la temperatura absoluta.

Tc = Ta - 273,15

Se puede pasar de una escala a otra mediante la fórmula.

Para medir las temperaturas se utiliza también la escala Fahrenheit (ºF), sobre todo en América. Para pasar de la escala de Celsius a la de Fahrenheit se utiliza la siguiente ecuación:

ºC = 5/9 (ºF - 32)

Anders Celsius murió joven trabajando en el observatorio de la universidad de Uppsala, el 27 de noviembre de 1744.