Bacteria alimentada con amoniaco

1999/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Un grupo de biólogos austriacos y holandeses de la Universidad Delf de Holanda han descubierto la bacteria que utiliza el amoniaco como fuente de energía.

Desde hace tiempo los investigadores buscaban porque la oxidación con ácido nitroso del amoníaco es una reacción muy energética, y un antiguo principio la biología asegura que una fuente de energía no se perderá en la naturaleza. El tamaño de esta nueva bacteria de la orden de los planctomicetos que han denominado anammox no llega al micrómetro. En un medio rico en ácido nitroso, se absorbe el amoniaco y se lleva a cabo la reacción antes mencionada dentro de la bacteria. Este descubrimiento puede tener aplicaciones tecnológicas ya que el amoniaco procedente de fertilizantes para la agricultura es una importante fuente de contaminación. El estudio del sistema digestivo de esta bacteria nos ayudará a conocer mejor el proceso de oxidación del amoniaco.

De este modo, podríamos transformar el amoniaco del suelo en nitrógeno y eliminar la contaminación.