Espuma cerámica aislante sustitutiva del amianto

2001/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

El amianto, estructurado en fibras, se utiliza para fabricar materiales o tejidos que por su incombustible requieran esta característica, como por ejemplo aislantes sometidos a altas temperaturas. Sin embargo, el amianto tiene efectos nocivos para la salud, ya que produce cáncer. Por ello, los investigadores han insistido en la síntesis de materiales sustitutivos del amianto.

En esta ocasión, investigadores del Instituto Tecnológico Technion de Israel han dado a conocer la espuma cerámica de óxido de aluminio. Para la elaboración de la espuma, primero se calientan los cristales que contienen los componentes metálicos y demás componentes y se forma una disolución. Posteriormente, en esta solución se produce una reacción y se forman cadenas de polímeros. Cuando las cadenas son bastante largas, de repente, el disolvente se separa de los polímeros.

En ese momento el disolvente llega al punto de ebullición, se forman miles de pequeñas burbujas y el polímero se convierte en espuma. Finalmente, la espuma obtenida se calienta a alta temperatura. La espuma cerámica contiene entre un 94 y 96% de aire por unidad de volumen y puede soportar temperaturas superiores a 1.700 ºC.