Quina funció tenen els aquaris, o zoològics i similars? Pur oci?

El nostre aquari l'ha tingut molt clar. En 1908 es constitueix la Societat Oceanogràfica de Guipúscoa. En els estatuts diu clarament que havia de fomentar el respecte a la mar i s'investigava molt per a aquesta època. Es tractava, per tant, d'un centre de coneixement de la mar, al mateix temps que el seu objectiu era transmetre'l al públic.

Avui dia seguim amb la mateixa comesa i podríem dir que ens basem en tres pilars: la conservació de la col·lecció, en el meu cas en concret de la col·lecció d'éssers vius, els vertebrats i els invertebrats; la divulgació, que és responsabilitat del Departament d'Educació; i la recerca. Aquests són els objectius de l'Aquarium de Sant Sebastià, una fundació sense ànim de lucre que crec que és la més adequada.

Hi ha altres aquaris amb aquests objectius, però moltes vegades els resulta difícil dur-los a terme, sobretot per la recerca, que generalment té finalitats lucratives.

D'acord amb la nova directiva europea, els nous centres, tant aquaris com zoològics, hauran de complir aquests requisits.

En el cas de la Secció de Biologia de l'Aquarium, per exemple, pel que fa a les actuacions en l'exterior, tenim un programa de conservació de les tortugues marines, i gairebé tots els anys alliberarem les tortugues juntament amb altres aquaris de l'Atlàntic. I a més, quan obtenim resultats d'interès en els estudis, participem en congressos i els publiquem en revistes.

Nosaltres veiem peixos, però darrere hi haurà un procés. Quant a les instal·lacions, com es preparen les instal·lacions de l'Aquarium: oceanari, aquaris...?

El manteniment dels aquaris consta de dues parts, la biològica i la que realitza el departament de manteniment. En Biologia ens ocupem de tot el referent a fauna i flora. Per exemple, cada dia dos acuaristas se submergeixen en l'oceanari per a netejar el fons, per a sifonar, per a netejar acrílics i parets, etc. També han d'alimentar als peixos. A les tardes també hem de netejar els filtres.

Useu la mateixa aigua per a tots els peixos? Com es renova?

Sí, utilitzem la mateixa aigua. Afortunadament, tenim aigua de molt bona qualitat en la badia. Tenim una presa submareal que fa passar l'aigua que prenem per filtres residuals a alta pressió, l'esterilitzem amb llum ultraviolada i la distribuïm a tots els aquaris. S'utilitza la mateixa aigua en tots els aquaris, però cada zona té certes peculiaritats, especialment quant a temperatura, i a l'estiu, per exemple, hem de refredar l'aigua per a diversos aquaris.

A més, cada aquari té el seu propi circuit, els seus filtres, el seu sistema de refrigeració o calefacció i alguns filtres d'ultraviolats per a l'esterilització de l'aigua. No obstant això, no utilitzem el circuit tancat, nosaltres preferim barrejar l'aigua de l'exterior a poc a poc i ens ha donat bons resultats.

Quant als animals de l'aquari, no és contradictori tenir el que es vol protegir en una gàbia o peixera?

No crec que sigui una contradicció. D'una banda, perquè hi ha molta gent que no pot submergir-se; hi ha vídeos i llibres, però veure en directe no és el mateix. Al meu entendre, el sacrifici amb alguns exemplars és molt petit en comparació amb el nombre d'exemplars que hi ha o mengem en la mar, superant àmpliament el sacrifici que es transmet amb els aquaris, és a dir, amb l'exposició directa del fons marí i la consegüent difusió del respecte degut als oceans.

Amb la nova legislació és la conservació de les primeres condicions vives d'aquesta mena de centres, i en això actuem amb gran rigor. No portem animals que sàpiguen que sofreixen i no tenim animals que no s'adaptin a la captivitat, malgrat la seva espectacularitat i atracció. D'altra banda, crec que les mantenim en un estat bastant bo, i un dels indicadors és que algunes de les espècies que tenim en l'oceanari es reprodueixen.

Com aconsegueix l'Aquarium espècies no autòctones?

Els peixos mediterranis els obtenim a través d'intercanvis amb altres aquaris. En el cas dels peixos tropicals, no obstant això, existeixen proveïdors. El més habitual és acudir a ells.

En el cas dels peixos tropicals, un dels principals problemes de conservació és el trànsit d'animals.

Sí, així és. A vegades s'utilitzen mètodes molt agressius per a la pesca, com el cianur o la dinamita, encara que estigui totalment prohibit. El normal és assegurar que els proveïdors o els seus proveïdors locals no hagin utilitzat aquest tipus de mètodes.

A més, quant a la captivitat, nosaltres no tenim cap espècie protegida, tret que tinguem algun programa. Tenim tortugues, per exemple. Estan classificades com a espècies d'interès especial, però tenim en marxa un programa de tortugues marines. Recollim, curem i deixem anar les tortugues que troben la gent o els pescadors. També tenim en marxa un programa reproductiu amb els cavalls de mar exposats.

En el cas dels ocells de gàbies, en teoria existeix un control dels criadors d'ocells i s'utilitzen anells i certificats. Hi ha peixos?

No, no hi ha. No obstant això, en aquesta mena de programes normalment no es treballa només, sinó en contacte amb altres aquaris. Nosaltres no creixeríem cavalls marins per a vendre'ls en el mercat. Els intercanviaríem com a màxim amb aquaris que desitjarien ser la seva col·lecció de cavalls de mar.

Bé, després d'agafar els peixos, quin procés seguiu en l'Aquarium?

Una vegada arribats els peixos els col·loquem en quarantena i els mantenim durant 24 hores en observació, estudiem com estan, si tenen ferides, etc. A vegades arriben amb molts paràsits. A continuació se'ls sotmet a tractament segons necessitats: antibiòtic, antiparasitari... També comencem a donar menjar, que ens sembla que agradarà del que tenim a mà. Moltes vegades, per a reduir l'estrès, tapem els envasos, els posem a les fosques, fem poc soroll i a vegades els donem vitamina C, molt adequada contra l'estrès.

Quant a l'alimentació, com es manegen amb espècies diferents?

L'alimentació pot variar, però afortunadament, excepte alguns herbívors, la majoria de les espècies són omnívors, omnívors o, alternativament, carnívors. Així que intentem que la dieta sigui rica: peix, calamars, musclos, peix blanc, peix blau... Atribuïm a cada aquari l'alimentació que considerem més adequada.

Tenen problemes de salut?

Sí, sempre s'emmalalteix a algú d'aquests peixos. Mai hem tingut problemes greus, però emmalalteixen. En qualsevol cas, la resposta als tractaments és molt bona. Algunes espècies porten ja 8 anys en l'Aquarium. I això sí, espècies que no s'adapten a la captivitat i que emmalalteixen sovint, perquè al final no les tenim aquí.

Per què no es poden fer fotos amb el flaix?

Els peixos no tenen parpelles pel que no poden protegir l'ull del flaix. A més, no val la pena, ja que amb tant de vidre tan sols brilla a la foto. No obstant això, no sembla que la gent respecti molt la prohibició.

Jokin Gilisagasti, pescador de l'Aquarium

Des de quan pesca amb vida?

Com a pescador professional porto una mica més de 20 anys, però en 1998 vaig començar a treballar per a l'Aquarium de Sant Sebastià.

Els captura per encàrrec o surt a la mar i veus el que hi ha?

A vegades es tracta d'encàrrecs concrets que intento atrapar a aquestes espècies, ho he intentat perquè no és com anar al magatzem. En altres ocasions, encara que no necessiten gens especial, em desembarco a la recerca de peixos de manteniment bàsic o espècies singulars, estranyes o difícils de trobar.

Es pot predir l'any o temporada?

No, és molt difícil. Influeixen molts factors. A més, a vegades creus que hi ha condicions adequades per a capturar una determinada espècie, però a penes hi ha peixos, o n'hi ha, però aquest dia no tenen ganes de menjar ni agarren l'ham. Depèn de les espècies i de les densitats. Normalment se sap quines zones són bones o en quines condicions es captura més o menys, però és difícil.

Com les captura des del vaixell, submergides, amb l'ham?

La majoria de les vegades la pesca la faig des de l'embarcació, però cal triar bé els aparells, ja que hem d'evitar danyar el peix. Per això nosaltres utilitzem l'ham; tallant l'ham i traient-lo cap endavant, se'ls fa molt poc mal. Les xarxes, per exemple, no serveixen per a l'obtenció de peix viu, ja que causen un gran mal i la recuperació d'aquest peix és un procés molt lent.

De tant en tant surto amb submarinistes a recollir pedres, algues i invertebrats.

Quins feixos per a mantenir-se viu després de ser capturat?

Les pesquem i les introduïm en el viver del vaixell. Per a atracar, criden a l'Aquarium i ells vénen amb la seva furgoneta, amb els seus vivers.

No obstant això, amb peixos de gran profunditat existeix una altra dificultat. A mesura que van aflorant, solen entrar aire en la bufeta natatòria i no duren molt. Nosaltres hem fet la manera de treure l'aire, realitzem una petita operació en el propi vaixell. Així ho hem fet al lluç, per exemple, i per això l'Aquarium ha tingut lluç en projectes concrets. Això suposa aproximadament el 80% dels peixos que capturem, gairebé tots els que viuen a més de 20-30 metres de profunditat.

L'Aquarium acollirà el que es pesca. És a dir, predominen les espècies que s'agarren a l'ham?

Sí, clar, la facilitat de captura influeix sobre el que serà visible en l'Aquarium. Peixos com el rap, que són de fons, són molt difícils d'atrapar amb l'ham, i menys freqüents en l'Aquarium. No es poden tenir totes les espècies, entre altres coses perquè la captura d'algunes és pràcticament impossible.