La recerca sobre la malaltia d'Alzheimer avança

2001/08/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Medikuntza

En Elan Corporation s'està provant la vacuna amb éssers humans per a tractar la malaltia d'Alzheimer. Fa dos anys l'empresa va realitzar les primeres proves amb ratolins obtenint bons resultats. Els ratolins joves es van immunitzar mitjançant la vacuna. Després es va posar en marxa el primer pas per a provar amb humans.

Es considera que la malaltia es produeix quan s'acumulen proteïnes beta-amilasa en el cervell. Les plaques proteiques així formades interfereixen en la comunicació entre les neurones i, a vegades, ho interrompen. En conseqüència, les neurones activen l'apoptosi (procediment de suïcidi de les cèl·lules). L'objectiu de la vacuna és destruir aquestes plaques.

L'Alzheimer afebleix el sistema immunològic, per la qual cosa el pacient no pot fer front a una altra malaltia. Per això, molts pacients moren per pneumònia o una altra malaltia similar.

La vacuna d'Elan Corporation, denominada AN-1792, ha estat provada amb cent pacients que no tenen una malaltia molt desenvolupada i ha contribuït a reforçar el sistema immunològic dels pacients. Això no permet la recuperació de neurones perdudes, però es frena la propagació de la malaltia. Els científics posaran en marxa ara el següent pas en les proves.

D'altra banda, altres científics de Nova York estan provant amb els ratolins una altra vacuna similar. Fins al moment, el 90% de les plaques formades en el cervell dels ratolins han estat destruïdes. Aquesta vacuna també trigarà uns anys a provar-la amb humans.