ALEXANDER FLEMING

1995/11/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Bacteriólogo escocés nado en Loudoun (Ayrshire) o 6 de agosto de 1881. Estudou na Academia Kilmarnock e en 1902 obtivo una bolsa paira estudar medicamento na Universidade de Londres.

Desde o principio mostrou interese pola bacteriología, especialmente pola quimioterapia das enfermidades.

Durante a Primeira Guerra Mundial traballou en Royal Army Medical Corps. Alí comezou a experimentar, descubrindo en 1922 a proteína denominada lisozima. Esta proteína, presente en bágoas e mucosidades, actúa contra varias bacterias.

O descubrimento máis importante dos flemings produciuse de forma incerta. En 1928, sendo profesor da Universidade de Londres, traballou cos xermes do estafilococo e deixounos descubertos. Uns días despois, terminados os traballos con eles, cando ía lanzar un recipiente con xermes, deuse conta de que a el se caeron uns raios de moho. Ao redor de cada raio descubriu que as bacterias desapareceran.

Fleming illou o moho dando o nome de Penicillium notatum. O moho pensou que no último momento producía algún composto que inhibía o crecemento bacteriano. Ensaiou con diferentes tipos de bacterias. Algúns seguían crecendo. Outro non. Posteriormente estudou os efectos desta sustancia química, o que foi moi importante paira aplicala ás células brancas do sangue. Aínda que a penicilina era venenosa paira as bacterias, os glóbulos brancos do sangue non tiveron consecuencias negativas.

Pero Fleming non era químico e non podía illar e identificar a sustancia atopada. Este descubrimento non atraeu demasiado a atención da xente. A situación cambiou radicalmente tras o inicio da Segunda Guerra Mundial. A procura de novas sustancias antibacterianas era imprescindible paira os soldados feridos. Por iso, os médicos británicos Flore e Chain empezaron a traballar coa penicilina e tiveron un gran éxito.

Anos despois, o microbiólogo estadounidense Waksman deu o nome de antibiótico á penicilina. Con todo, durante moito tempo entre o descubrimento e a aplicación desta sustancia, o médico alemán Domagk descubriu as sulfamidas. A pesar de que estes non son estritamente antibióticos, iniciaron a era dos milagrosos medicamentos.

Con todo, coñeceuse o valor da penicilina e en 1944 Flemin, xunto con Florey e Chain, recibiu o Premio Nobel de Medicamento. En 1945 recibe una nova fisiología. Fleming, faleceu en Londres o 11 de marzo de 1955.